Los pronósticos estiman que en las próximas horas una llamada "cúpula de calor" -un fenómeno de altas presiones atmosféricas que 'atrapa' altas temperaturas- se moverá desde el centro al este, donde se expandirá y provocará temperaturas récords, abundante sol y niveles tropicales de humedad.
Esta combinación podría ser potencialmente peligrosa, debido a que propicia el riesgo de estrés térmico y emergencias médicas, por lo que el Servicio Nacional de Meterología de EE.UU. ya ha emitido desde este jueves advertencias y avisos de calor extremo para zonas del suroeste, el medio oeste y el noreste estadounidense.
Los meteorólogos prevén que las temperaturas superen los 32 grados Celsius en zonas donde residen unas 220 millones de personas, índices que podrían alcanzar o superar los 38 grados Celsius en localidades del noreste y la costa Atlántica, afectando a otros 30 millones de estadounidenses.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), a partir del viernes el calor y la humedad extremos elevarán el riesgo de estrés térmico en los estados de Colorado, Nebraska, Iowa, Minesota y Dakota del Sur.
Estas condiciones se extenderán el fin de semana hacia el sur y el este. En el medio oeste estadounidense se pronostica que el riesgo de calor alcanzará el nivel más alto en la escala de la NOAA durante el sábado y el domingo.
Los termómetros superarán los 35 grados Celsius -y en algunas zonas se llegará a los 38 grados Celsius- en varias localidades de la costa este, entre ellas las densamente pobladas ciudades de Baltimore, Washington, Charlotte y Norfolk.
Se pronostica que algunas partes de Ontario, en Canadá, también se alcanzarán los 32 grados Celsius.