“En una operación conjunta deliberada, tropas del Ejército nigeriano, en colaboración con el componente aéreo de la Fuerza Aérea de Nigeria, frustraron con éxito un intento de incursión de terroristas en la comunidad de Bangi, en el área de gobierno local de Mariga, en el estado de Níger", afirmó la directora interina de Relaciones Públicas del Ejército, teniente coronel Appolonia Anele, en su cuenta de la red social X a última hora del miércoles.
“Lamentablemente, 17 valientes y heroicos soldados pagaron el máximo precio durante el enfrentamiento, mientras que otros 10 resultaron heridos con diferentes niveles de gravedad”, agregó Anele.
Según explicó la portavoz militar, la operación, basada en información de inteligencia, llevó a las tropas a enfrentarse "con unos 300 bandidos armados" en el bosque de Kwanar Dutse, desde donde los atacantes intentaban trasladarse hacia el bosque de Kwatankoro, "donde presuntamente planeaban ataques coordinados contra comunidades cercanas".
Anele precisó que ese movimiento fue "eficazmente interrumpido" por las tropas en un intenso tiroteo que se prolongó durante más de tres horas.
El Ejército no confirmó, sin embargo, si hubo bajas entre los agresores.
Sin embargo, y en contraste con esta versión oficial, un alto mando militar que pidió el anonimato por no estar autorizado a hablar con la prensa confirmó previamente a EFE que los asaltantes atacaron las bases militares de Dutse Mariga y Boko, en el estado de Níger, así como la de Aungwan Turai, en Kaduna.
"Perdimos al menos 16 soldados en ataques simultáneos de bandidos en la madrugada del martes contra nuestras bases en Níger y Kaduna. Efectuaron disparos sostenidos con el objetivo de desalojar a las tropas", señaló la fuente.
“Nuestros valientes soldados respondieron y se produjo un tiroteo", añadió.
Algunos estados de Nigeria -sobre todo del centro y noroeste del país- sufren ataques incesantes por parte de 'bandidos', término usado en el país para nombrar a las bandas criminales que cometen asaltos y secuestros masivos para pedir cuantiosos rescates.
Los ataques se repiten pese a las repetidas promesas de terminar con la violencia por parte del Gobierno nigeriano.
A esta inseguridad se suma la ocasionada desde 2009 por la actividad del grupo yihadista Boko Haram en el noreste del país y, a partir de 2016, también de su escisión, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP, por sus siglas en inglés).