"Una diplomática de carrera que ha pasado décadas sirviendo a nuestro país, ahora se pone al frente del Departamento de Asuntos Exteriores aportando la experiencia y la mano firme que necesitamos para promover nuestros intereses", indicó el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., en un comunicado.
El mandatario destacó que Lazaro, quien reemplaza a Enrique Manalo, deberá continuar protegiendo la "integridad territorial" del país asiático, inmerso en un enfrentamiento sobre la soberanía de varias islas y sus aguas adyacentes disputadas con China.
La nueva canciller conoce de cerca estas tensiones, debido a su papel desde junio de 2021 como subsecretaria de Relaciones Bilaterales y Asuntos de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Un puesto en el que "representó a Filipinas en encuentros de alto nivel" y desempeñó un "papel fundamental en la gestión de las tensiones" en el disputado mar de China Meridional, afirmó el senador Jinggoy Estrada al brindarle su apoyo a mediados de junio.
En particular, el senador subrayó como uno de los logros de Lazaro que Manila y Pekín alcanzasen un acuerdo para permitir el reabastecimiento de un buque militar filipino varado en el arrecife Second Thomas, parte de las disputadas islas Spratly.
Los guardacostas de ambos países protagonizaron choques violentos en la zona en 2023 y 2024, que elevaron las tensiones bilaterales hasta que las autoridades las pusieron freno.
Lazaro comenzó su carrera en 1984, llegando a ser embajadora en Francia y Suiza, y cónsul general en Madrid entre 1998 y 1999.
La nueva canciller sustituye a Enrique Manalo, que accedió al puesto en 2022 y que regresará a su cargo de representante de Filipinas ante Naciones Unidas.
Marcos Jr. no ha explicado el cambio en Exteriores, uno de los más significativos después de que sus candidatos a las elecciones a mitad de mandato de mayo obtuviesen un resultado peor de lo esperado.
Las elecciones estuvieron marcadas por la enemistad del presidente con la vicepresidenta y antigua aliada, Sara Duterte, así como por la detención en marzo de su padre, el exmandatario Rodrigo Duterte (2016-2022), que espera en La Haya a ser juzgado por crímenes contra la humanidad por la Corte Penal Internacional (CPI) por su guerra contra las drogas.