Entre sus éxitos destacan 'Quince años tiene mi amor', 'Quisiera ser' o 'Resistiré', canción que volvió a sonar con más fuerza que nunca en marzo de 2020, convertida en himno popular de la cuarentena de la pandemia de la covid-19, y premiada por la Sociedad General de Autores de España (SGAE) en 2025.
Nació en Barcelona el 10 de febrero de 1937, hijo de emigrantes vascos, y estaba casado desde 1972 con la colombiana Mirna Carvajal, con quien tuvo dos hijos, Vicky, diseñadora de joyas, y Daniel, diseñador gráfico.
Desde niño le gustaba cantar, pero también el deporte, y llegó a ser campeón de España junior de natación en los 100 metros, además de jugar en el equipo de waterpolo del Club Natación Barcelona.
Lo compaginaba con actuaciones en el Club Hondo de la capital catalana, donde acudían músicos de jazz. También decide estudiar peritaje industrial y coincide con Ramón Arcusa en la fábrica de motores de aviación Elizalde.
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Allí se lanzarían a cantar en una fiesta navideña el villancico 'Blanca Navidad' y, debido al éxito entre sus compañeros, deciden ensayar para actuar en salas de fiesta, como en La Masía.
Cantaron por primera vez en la radio en el programa 'La comarca nos visita', en Radio Barcelona; era el 28 de diciembre de 1958 y el presentador, Enrique Fernández, les preguntó cómo se llamaban. Dijeron 'Dynamic boys', que él tradujo al español como 'Dúo Dinámico' y con ese nombre se quedaron.
Triunfo en Eurovisión
Pronto llegaría su 'boom', y ya en los sesenta fueron número uno de las listas de éxitos durante cinco años. Uno de sus momentos cumbre fue cuando compusieron la canción 'La, la, la', con la que Massiel ganó en 1968 el Festival de Eurovisión para España.
Se suceden las giras por América: Venezuela, Colombia, Perú, México, Chile y Argentina. También actúan en Río de Janeiro y se codean con importantes artistas internacionales del momento.
Manuel y Ramón también rodaron las películas 'Botón de ancla' (1961), cuando los dos artistas estaban haciendo el servicio militar; 'Escala en Tenerife' (1964), 'Búsqueme a esa chica' (1964), con la actriz y cantante Marisol, o 'Una chica para dos' (1966).
Tuvieron su propia revista semanal, Confidencias del Dúo Dinámico, que se vendía en los quioscos.
En 1972 deciden retirarse por propia iniciativa al comprobar que el estilo que impera entonces es el de la canción protesta, y acuden, a modo de despedida, al programa 'Estudio abierto' de Televisión española (TVE).
Pero sus discos siguieron vendiéndose y ellos continuaron ligados al mundo musical. Manuel continuó como productor musical y como compositor. En algunas ocasiones colaboró con Ramón cuando era productor de Julio Iglesias.
Regresaron como Dúo Dinámico en 1976 con un actuación en TVE; más tarde intervinieron en el fin de fiesta de la inauguración del diario El Periódico de Cataluña y, a partir de ahí, volvieron a realizar galas.
En 1980 publicaron el recopilatorio '20 éxitos de oro', del que vendieron 700.000 copias.
En 1986 grabaron el disco 'Tú vacilándome y yo esperándote', al que siguió en 1988 'En forma', incluyendo 'Resistiré'.
Ese tema, que salió en la película '¡Átame!', de Pedro Almodóvar, y se convirtió en un himno durante la pandemia del coronavirus, está compuesto por Manuel (la música y la primera frase, 'Soy como el junco que se dobla, pero siempre sigue en pie') y la letra completa es de Carlos Toro, periodista deportivo y compositor español.
El Dúo Dinámico publicó el disco 'Penúltimo' en 2001 y retoman los conciertos en 2006, celebrando cincuenta años en la música en 2009 con el disco 'Somos jóvenes'.
Además, en 2011 publicaron 'Somos Jóvenes: 50 Años', cantando sus famosas canciones con Julio Iglesias, Joan Manuel Serrat, Miguel Ríos, Ana Torroja, Lolita o Los Pecos, entre otros.
Poseen el Latin Grammy a la excelencia musical de 2014, el Premio de la Música 1999, Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo 2010, Micrófono de Oro 2012 o Miembro de Honor del Claustro Universitario de las Artes en Alcalá de Henares (Madrid, 2021).
El Dúo Dinámico recibió en mayo de 2023 la llave de La Casa de los Autores, reservada a artistas asociados desde hace cincuenta años a la institución; y en 2024, la Medalla de Honor de la SGAE por una larga trayectoria en la música.