El incidente tuvo lugar en torno a la isla Thitu (conocida como Pag-asa en Filipinas y como Zhongye dao en China), en el disputado archipiélago de las Islas Spratly, pasadas las 8:15 hora local (0:15 GMT), informó el portavoz de los guardacostas filipinos, Jay Tarriela, en un comunicado publicado en las redes sociales.
Conforme a la versión de Manila, un barco de la guardia costera de china disparó agua a presión contra el buque BRP Datu Pagbuaya perteneciente a la oficina de pesca de Manila y que se encontraba en la zona dando apoyo a los pescadores filipinos.
Más tarde, el barco chino "embistió deliberadamente la popa" de navío filipino "provocando daños estructurales menores, pero sin herir a la tripulación", asegura Tarriela en su Facebook, junto a una serie de vídeos sobre el incidente.
Las autoridades filipinas denuncian "el acoso" y las "acciones agresivas" de China en zonas donde se solapan sus reclamaciones territoriales, pero se mantienen "firmes" en su posición.
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"No nos dejaremos intimidar ni ahuyentar, ya que nuestra presencia (...) es crucial para proteger los derechos y el sustento de los pescadores filipinos", remarca el comunicado publicado hoy, controlada por Filipinas y reclamada por China.
Manila y Pekín mantienen un prolongado pulso por la soberanía de varias islas y arrecifes en una región estratégica por la que transita cerca del 30 % del comercio marítimo mundial, que alberga el 12 % de los caladeros globales y posibles reservas de petróleo y gas.
Las tensiones en la zona se han intensificado desde la llegada al poder en 2022 del presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., cuyo Gobierno ha reforzado su alianza con Estados Unidos y ha adoptado una postura más firme en la defensa de su territorio frente a las reivindicaciones chinas.
Además de Filipinas y China, país que reclama casi la totalidad del mar de China Meridional, la tensión también afecta en menor medida a Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwan, que cuentan con reivindicaciones territoriales en la región.