"Esperamos que la relación amistosa entre los líderes de Corea del Norte y Estados Unidos conduzca a un diálogo significativo", dijo un portavoz de la Presidencia surcoreana, según recoge la agencia de noticias Yonhap, tras conocerse hoy la noticia.
Seúl no se refirió a las críticas del estadounidense al presidente surcoreano, Lee Jae Myung, por no unirse a la ofensiva de Washington contra Irán, que Trump citó en su mensaje anunciando la reducción de las maniobras, y optó por destacar la coordinación militar entre ambos países.
El portavoz aseguró que Seúl y Washington "han coordinado estrechamente el mantenimiento de una postura de defensa combinada firme y la realización de ejercicios y entrenamientos conjuntos".
Pero el principal líder de la oposición surcoreana, Jang Dong-hyeok, aprovechó la controversia para lanzar una dura crítica contra Lee.
"Se trata de un desastre diplomático provocado por el propio Gobierno de Lee Jae Myung", escribió el líder del conservador Partido del Poder Popular (PPP) en su cuenta de Facebook. "Genera menos confianza en el presidente de un país aliado que el propio dictador norcoreano", aseguró.
Trump, por su parte, destacó su "muy buena relación" con Kim Jong-un al anunciar la reducción de las maniobras militares.
"Dada mi muy buena relación con Kim Jong-un, de Corea del Norte, no estoy satisfecho con el hecho de que Estados Unidos haya acordado hace ya mucho tiempo participar en ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur", escribió Trump en su red social, Truth Social, poco antes del comienzo este lunes de las maniobras.
El mandatario llegó a decir que "es demasiado tarde para cancelar" los ejercicios, por lo que solicitó reducir "sustancialmente" su desarrollo, y afeó al presidente surcoreano su negativa a apoyar a EE.UU. en la guerra contra Irán.
"Hace poco le pregunté al presidente de Corea del Sur si les gustaría unirse a nosotros en la desnuclearización de la República Islámica de Irán, y dijeron: '¡No, gracias!'", escribió Trump.
Durante su primer mandato, el estadounidense se reunió tres veces con el líder norcoreano, entre 2018 y 2019, y ambos protagonizaron un histórico apretón de manos en la zona desmilitarizada de la frontera con Corea del Sur, aunque las conversaciones no alcanzaron un acuerdo sobre la desnuclearización de Corea del Norte.
En los últimos años, sin embargo, Pionyang ha rechazado el diálogo tanto con Washington como con Seúl, y ha insistido en que para que haya conversaciones debe retirarse de la mesa la demanda de su desnuclearización.
China, el principal aliado de Pionyang, también valoró las declaraciones de Trump sobre los ejercicios militares junto a Corea del Sur, y pidió avanzar hacia una "solución política" en la península coreana.
"Hemos tomado nota de las informaciones pertinentes. Mantener la paz y la estabilidad en la península coreana y promover una solución política de la cuestión de la península responde a los intereses comunes de todas las partes", afirmó el portavoz de la Cancillería Lin Jian en rueda de prensa, a una pregunta sobre si Pekín apoyaría una reanudación del diálogo entre Estados Unidos y Corea del Norte.
El UFS es uno de los dos principales ejercicios conjuntos anuales de Seúl y Washington. Se extenderá hasta el 27 de agosto, e incorpora ajustes para responder a la modernización de las capacidades de Pionyang debido a su apoyo a Rusia en la guerra contra Ucrania.
Su arranque este lunes estuvo marcado por las críticas de Trump, pero también por protestas ciudadanas en Seúl contra su celebración.
Corea del Norte, que considera estos ejercicios un ensayo para una invasión de su territorio, había advertido la semana pasada de una respuesta ante su celebración y efectuó recientemente nuevos lanzamientos de misiles balísticos.
Durante su primer mandato, Trump ya redujo o suspendió algunas maniobras militares con Corea del Sur en paralelo a su acercamiento diplomático a Kim, con quien celebró tres encuentros entre 2018 y 2019 que no desembocaron en un acuerdo sobre el programa nuclear norcoreano.