Se trata de las telas “La iglesia protestante de Nuenen”, fechada entre 1884 y 1885, y “La playa de Scheveningen al desatarse la tormenta”, de 1882.

El robo se produjo el 7 de diciembre de 2002 en el Museo Van Gogh de Amsterdam y en el hurto desaparecieron además otras pinturas.

La policía italiana precisó que algunos de los componentes de la banda que robó los cuadros habían sido detenidos hace algún tiempo, pero se desconocía el paradero de las obras.

Las dos obras de Van Gogh fueron halladas en un local de Castellammare di Stabia (cerca de Nápoles, sur de Italia) durante una operación contra la mafia.

El primero de los cuadros representa a los feligreses saliendo del templo donde el padre de Van Gogh ofició como pastor y fue pintado por el artista en 1884 para su madre, que acababa de romperse una pierna.

“La playa de Scheveningen al desatarse la tormenta” es un lienzo de pequeñas dimensiones (34,5 por 51 centímetros) que representa una escena del litoral cercano a La Haya, con un mar bravío y un cielo tenebroso.

El artista tuvo que luchar contra los elementos para pintar esta obra del natural y algunos de los granos de arena que arrojaba el vendaval sobre la tela húmeda todavía se conservan incrustados en ella.