Horas antes de que entraran en vigor las restricciones impulsadas por Bloomberg, el juez de Nueva York Milton Tingling dictaminó que la restricción de la venta de sodas de 16 onzas (470 mililitros) en los restaurantes de comida rápida y otros lugares era una medida “arbitraria” y la bloqueó “de manera permanente” .

La decisión es un revés para Bloomberg, que había proclamado la medida como un paso importante para luchar contra la obesidad.

El alcalde neoyorquino anunció que apelará la decisión “lo antes posible” . “Creemos que tenemos la autoridad legal y la responsabilidad de luchar contra las causas de la epidemia de obesidad que mata a 5.000 neoyorquinos cada año” , tuiteó inmediatamente su oficina.

“Estoy tratando de hacer lo correcto para salvar vidas. La obesidad mata” , dijo luego un Bloomberg visiblemente enojado a periodistas.

“Las bebidas azucaradas son la principal causa de la obesidad. Tenemos una responsabilidad como seres humanos de hacer algo” ante ello, agregó.

Bloomberg había anunciado en mayo su intención de prohibir las sodas gigantes, algo sin precedentes en una ciudad estadounidense.

Su decisión suscitó un acalorado debate, con peticiones y campañas de ambas partes en los medios de comunicación.

Unos defendían la necesidad de combatir la obesidad y otros las libertades individuales, diciendo que el alcalde no es quién para decidir lo que se puede o no beber. Otros, escépticos decían que la medida no cambiaría en nada la epidemia de obesidad.

Según las estadísticas oficiales, unas 5.000 personas en Nueva York mueren cada año por problemas vinculados a la obesidad. Uno de cada ocho neoyorquinos adultos tiene diabetes, que puede ser agravada por el consumo de azúcar.

Más de la mitad de los neoyorquinos (58%) tienen sobrepeso o son obesos, y este problema afecta a cerca del 40% de los niños de las escuelas públicas.

El consumo de refrescos, a menudo más baratos que el agua, es una de las causas identificadas del problema, según los expertos.