A través de una contratación por vía de la excepción, la Industria Nacional de Cemento (INC) adjudicó esta semana que le provean de 7.000 toneladas de coque de petróleo (pet coke) a un precio de US$ 297 por tonelada, muy superior a los US$ 220 por tonelada que pagó la empresa estatal en la anterior compra que hizo de ese producto. Esto significa que prevé pagar 35% más.

Una vez más resultó beneficiada la firma Swiss Singapore Overseas Enterprises PTE. LTD., representada por David Aitken, que cobrará US$ 2.079.000 a la cementera por el suministro del mencionado producto, que es un combustible que utiliza actualmente la INC en su horno de clínker de la planta de Vallemí.

Se le consultó al presidente de la INC, Ernesto Benítez, sobre el incremento en el precio del pet coke y señaló que, a consecuencia de la pandemia, se redujo la producción del mencionado combustible. Además, dijo que países como China compran en grandes cantidades, por lo que se tiene menor disponibilidad, lo que hace que suban los valores.

Sin embargo, indicó que no solo el precio del producto se incrementó, sino que también se tiene un “incremento en el costo del flete” por “los riesgos”. Se le insistió sobre estos riesgos y dijo que se tienen dos factores: “Disponibilidad de bodegas, pues muchas barcazas no se están moviendo más desde la pandemia, además del costo y riesgos del flete por la bajante del río”.

Vale señalar que la INC actualmente está teniendo serios inconvenientes para comprar el coque de petróleo para producir clínker (materia prima principal del cemento) tras la adecuación en su sistema de combustión, que permitió usar además de combustibles líquidos también sólidos.

En esa “inversión”, la compañía estatal destinó la mayor parte de los US$ 80 millones provenientes de la colocación de bonos soberanos, pero ahora quieren volver al viejo método de producción, es decir, seguir usando fueloíl.

Todo indica que en la INC fracasaron los proyectos que se iniciaron con la promesa de aumentar la producción y el despacho del material y disminuir los costos, que hasta hoy no ocurren, pues incluso hay un irritante faltante de cemento.

El propio presidente de la empresa admitió hace unos días ante nuestro diario que se podría volver al viejo sistema de producción, es decir, al uso de fueloíl.

“En cualquier momento puede llegar a ser más rentable quemar fuel de nuevo”, dijo Benítez.

El 2 de setiembre último, la INC tuvo que declarar desierta la licitación para comprar 30.000 toneladas de pet coke (petroleum coke) porque los oferentes presentaron precios que sobrepasaban incluso hasta un 77% el precio de referencia de la convocatoria, de acuerdo a la resolución a la cual accedió nuestro diario. Por este motivo, la empresa estatal volvió a lanzar este llamado por vía de la excepción, que ahora se adjudicó.