Paraguay está en el foco de empresas del sector tecnológico, atraídas por la generación de energía limpia y más barata de la región, como promociona el gobierno de Santiago Peña en sus viajes.
Sin embargo, el doctor Luis Benítez, experto en ciberseguridad, lanzó una advertencia sobre los centros de datos: bajo el modelo actual nuestro país no obtendría ingentes ganancias como lo anuncian desde el gobierno, debido a que la inversión que llegue al país para la instalación de centros de datos beneficiará más en ingresos a las empresas extranjeras.
Además, alertó que el país puede ser utilizado solo como un “tomacorriente barato” por los inversores y gigantes tecnológicos.
Durante una entrevista con ABC Cardinal, el experto explicó que los centro de datos (data center) son un gran negocio a nivel global, pero no tanto para Paraguay, debido a que gran parte del capital a invertir no circularía en la economía paraguaya, para la instalación de las estructuras se gasta en equipos y técnicos “importados”.
“No creo que haya beneficio, salvo que se cobre un precio justo por la energía”, enfatiza y sentencia que el mayor riesgo que asumiría Paraguay -si llegan los data center de gran capacidad- es que puede terminar siendo solo un “tomacorriente” barato, ya que las inversiones -por lo general- no desarrollan conocimiento local ni aporte en el mejoramiento de los servicios públicos.
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¿Qué es un data center?
¿Qué son los centro de datos? Son las “casas” de las computadoras, definió el experto quien agregó que son vistos como edificios diseñados específicamente para albergar unos equipamientos de informática a gran escala.
Para graficar más, añadió que estas “casas” son de perspectiva industrial donde los equipos informáticos se apilan en bastidores gigantes llamados “racks”. Estos conviven en un ambiente hipercontrolado: temperatura fija de 16 grados, humedad regulada, sistemas antiincendios, conectividad permanente y, sobre todo, un suministro eléctrico sostenido.
Benítez especifica que “en data center lo que tiene son certificaciones. ¿A qué se refiere estas certificaciones? Al hecho de que los elementos que forman o que se construyen o que se instalan en el data center cumplan determinado requerimiento. ¿Y cuáles son esos requerimientos? Normalmente, que en la sala donde está el computador tiene que funcionar a 16 grados, las 24 horas y los siete días a la semana. Sin interrupciones. Con una humedad variable de 30% a 40%, es decir regular. Paran excepcionalmente para mantenimientos programados".
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Entonces, “no son como la computadora que tenemos en casa”, aclara. Son equipos industriales cuyos costos pueden varias desde US$ 10.000 dólares hasta dos millones de dólares por unidad. Y en un solo “rack” pueden apilarse hasta 45 de ellos, detalla.
Otro dato a tener en cuenta -refiere el experto-es que “la infraestructura del aire y del computador tienen que ser alimentados con energía eléctrica. Sabemos que existen los cortes de energía, entonces mucho de eso está conectado a fuentes de energía ininterrumpible llamadas UPS”.
Megavatios
El tamaño de un centro de datos no se mide por el espacio físico que pueda ocupar, sino por el consumo eléctrico. Para dimensionar la escala el doctor Benítez hace una comparación: “el data center más grande del Estado paraguayo consume 512 kilovatios. Los dedicados a criptominería que fueron intervenidos recientemente rondaban los 100 megavatios. Y los proyectos que se anuncian para el futuro apuntan a 2 gigawatts”.
“Para que tengamos una idea, una turbina de Itaipú genera 700 megavatios”, graficó. Este apetito energética explica por qué las empresas extranjeras buscaría instalarse en Paraguay, donde la tarifa eléctrica es la más baja de la región y es ofrecida como ventaja frente a otros países de la región.
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Un negocio global
El mercado paraguayo es aún incipiente en lo que refiere a servicios en la nube, si es comparado con las “big tech” Amazon, Google y Microsoft que ya facturan millones.
El doctor Benítez recuerdó durante la entrevista el caso de una empresa de telefonía que invirtió unos US$ 7 millones en un data center certificado en Villa Elisa, el pionero en su tipo. “No fue rentable porque localmente no se pudo vender los servicios”, recordó, y amplió que la falta de digitalización de la economía paraguaya limita la demanda.
Para dimensionar los costos entorno a estos centros de datos, menciona que el proyectado data center de Ministerio de Tecnología de la Información y Comunicación (MITIC) pasó de un presupuesto inicial de US$ 30 millones a uno de US$ 14 millones, en un proceso licitatorio aún no definido.
Mano de obra certificada
Preguntado sobre si hay profesionales paraguayos para operar en estas instalaciones, el Dr. Benítez indicó que “existe capacidad técnica local para diseñar, implementar y mantener un data center”, pero que el problema surge cuando se requiere personal con certificaciones internacionales para trabajos de este tipo.
“En el país hay solamente dos o tres data centers certificados, no hay un mercado que requiera profesionales certificados”, explica. La consecuencia de esto es que las grandes compañías optarán por traer a sus propios técnicos e importando la mayoría de los equipos.
“Mucho del dinero que dicen que va a llegar no va a llegar nunca, porque eso se compra afuera, queda afuera”, enfatizó.
“Educación del siglo pasado”
El experto fue contundente al analizar la formación académica que aplica el Estado paraguayo: “Nosotros seguimos con la inercia de una educación del siglo pasado”.
Describió que varias instituciones instruyen a jóvenes en especialidades técnicas, pero que son insuficientes. Se necesitan “por decenas en el resto del país. Lastimosamente el gobierno está haciendo mal buscando estas inversiones, porque lo que va a venir es solo capital instalado, pero no va a venir conocimiento”, advierte.
Sin políticas públicas enfocadas al sector tecnológico el país podría perder la oportunidad de tener a los profesionales del futuro, en particular los especializados en inteligencia artificial.
Ganancia versus subsidio de energía
Para el experto en ciberseguirdad, si llegan las inversiones en nuestro país la ganancia será mínima. “Se instala capital para un servicio que no está orientado a la población ni a mejorar los servicios del gobierno. Va a estar orientado a un mercado internacional”, pero además -advierte- que las inversiones en data center suelen ubicarse cerca del círculo polar, donde el enfriamiento es más económico.
“Nosotros estamos subsidiando con energía barata la posibilidad de que estas instalaciones se den en un país tropical, donde la refrigeración de los equipos es muy costosa”, insistió.
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Otra advertencia que hace el experto es que además de tener la tarifa más baja de la región, el gobierno actual proyecta otorgar subsidios adicionales por períodos prolongados.