El último informe de la Dirección de Vigilancia de la Salud señala que desde el 1 de enero y hasta el 31 de marzo se notificaron 76 casos de meningitis, de los cuales 21 fueron confirmados del tipo viral y 15 del tipo bacteriano, considerado el más peligroso. El reporte señala además dos fallecimientos asociados a la bacteria meningococo.
La meningitis deja secuelas neurológicas, sordera o discapacidad de aprendizaje en un 10 a 20% y en algunos casos lleva a la muerte. Esta dolencia consiste en la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Existen varios tipos de meningitis pero las bacterianas y las virales son las más comunes, siendo la primera la más mortal.
En el caso del tipo bacteriana, esta se transmite de persona a persona por medio de gotas de las secreciones respiratorias o de la garganta. La propagación de la enfermedad se facilita por el contacto estrecho y prolongado con una persona infectada. El periodo de incubación medio es de 4 días, pero puede oscilar entre 2 y 10 días. La enfermedad es grave, puede causar la muerte en 24 horas. Es por eso, que en cualquiera de sus formas, debe considerarse siempre como una urgencia médica y el tratamiento debe iniciarse lo antes posible.
En el tipo viral, puede ser difícil de reconocerla, especialmente en la primera etapa, porque en particular los síntomas de meningitis son similares a los de las infecciones virales más comunes. Los síntomas más frecuentes son rigidez de nuca, fiebre elevada, fotosensibilidad (sensibilidad a la luz), confusión, cefalea (dolor de cabeza intenso y persistente) y vómitos.
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La vacunación es sin duda la medida preventiva más eficaz para luchar contra esta enfermedad. Si bien esta afección se puede contraer a cualquier edad, los adolescentes y los adultos jóvenes son considerados como un grupo etario de alto riesgo. Es por eso que las autoridades sanitarias recomiendan la vacunación de rutina de adolescentes jóvenes y antes de la entrada a la escuela secundaria.