Los jesuitas llegaron al Paraguay a fines del siglo XVI e iniciaron la evangelización que se vio interrumpida y finalizada en el año 1767. En aquella etapa de conversión de los nativos, los religiosos realizaron anotaciones en las que destacan, para los amantes del fútbol, una práctica en especial. Los evangelizadores afirmaban en sus escritos que a los nativos guaraníes les entusiasmaba un juego con pelota en el que solamente utilizaban los pies.
Normalmente, la historia que nos contaron y que todos conocemos es que el fútbol lo inventaron los ingleses, como una derivación del rugby. En el año 1863 se jugó “el primer partido oficial” en tierras europeas y, por ello, muchos consideran ese año como el nacimiento del deporte que mueve multitudes.
Pero las documentaciones jesuitas datan de dos siglos antes; uno de los más antiguos es del año 1639. Asimismo, una descripción de finales del siglo XVIII habla de “el deporte dominguero por excelencia que se juega en las plazas de las pueblos misioneros”. El partido se extendía por horas y ganaba el que menos se agotaba.
Tal vez, los amantes del juego que disfrutamos por TV todos los fines de semana hemos vivido equivocados e incrédulos al tragarnos la historia de que los ingleses inventaron el fútbol. Realmente, existe la posibilidad de probar que nuestros ancestros aborígenes iniciaron este deporte que tantas alegrías nos ha dado. Quizás, así se pueda explicar la famosa “garra guaraní”.
Los nativos no decían fútbol ni soccer al deporte, lo llamaban “manga ñembosarái”. La pelota que utilizaban era una especie de goma redondeada (vakapipopo) que rebotaba por el suelo y era transportada con los pies.
La FIFA aún no se ha pronunciado con respecto a estos documentos que salieron a luz hace unos años. De igual modo, los amantes del fútbol seguiremos con la incógnita, pero no por eso dejaremos de disfrutar de un partido de “manga ñembosarái” los domingos y alentando a nuestro equipo favorito a que no se canse rápido y así pueda ganar el partido.
Por Brian Cáceres Verón (18 años)