Actores de calidad y (o) reconocibles, espectáculo visual, críticas, trabajo de márketing, público objetivo, desempeño en la temporada de premios... Son muchos los factores que suelen determinar el éxito o el fracaso de los filmes (y eso sin contar factores inusuales y únicos como fueron los atentados contra Nueva York y Washington en setiembre de 2001, uno de los principales ejemplos de cómo un factor sin ninguna relación directa al cine puede afectar a la industria).
Muchas películas logran, aprovechando estos factores y muchos otros, el éxito y, si el material se presta para ello, engendran secuelas. Sin embargo, cada tanto surge un filme cuyo éxito se vuelve algo histórico. Un puñado de filmes logró tal éxito con el público (y en la mayoría de los casos también con la crítica) que se vuelven incluso parte integral de la cultura pop.
Este año, la inédita cantidad de tres películas ingresaron a lo que en la industria cinematográfica y los medios especializados se conoce como el "Billion Dollar Club", o el "Club de los Mil Millones de Dólares", que, como su nombre bien lo indica, consiste en las películas que han logrado superar los mil millones de dólares recaudados en taquilla, sumando los totales mundiales.
Estas son las diez películas que hicieron historia en la taquilla.
REY DEL MUNDO
El primer filme en la historia en romper la barrera del millón de dólares representa también un caso único entre los filmes del listado. Si hay algo que se observa en casi todos los filmes del "club" es que forman parte de franquicias, son segundas o terceras partes, o incluso remakes, y cuentan con actores de fama mundial.
Sin embargo, el nombre más grande asociado con "Titanic" al momento de su estreno en 1997 era el de su director, el cineasta canadiense James Cameron, que por entonces ya contaba en su currículo con éxitos mundiales como "Terminator" y su secuela o "Aliens", continuación de la película de ciencia ficción y terror de Ridley Scott "Alien".
"Titanic" tenía todos los ingredientes para convertirse en un colosal desastre comercial: un costo de producción de más de 200 millones de dólares, una duración que rayaba las tres horas (lo que reducía la cantidad de veces que podía mostrarse en cines), y un retraso en la fecha de estreno (de junio a diciembre de 1997) que dio lugar a todo tipo de especulaciones. Las reacciones a funciones de pre estreno fueron mixtas y la misma recaudación de su primer fin de semana, si bien buena, no fue sobresaliente.
Sin embargo, la popularidad del filme creció enormemente con el "boca en boca" de la gente, y el filme iría a reinar en la cima de la taquilla norteamericana por unas quince semanas, hasta ahora un récord jamás alcanzado. Leonardo DiCaprio y Kate Winslet, los actores protagonistas de la historia de amor, se convirtieron en estrellas mundiales, la canción principal del filme, "My heart will go on" (interpretado por la cantante canadiense Cèline Dion), dominó las listas de éxitos por meses y frases del filme como la recordada "Soy el rey del mundo" pasaron a integrar el léxico de miles de personas.
El éxito de "Titanic" se vería además incrementado por unos igualmente históricos once premios Oscar, incluyendo el de Mejor Película.
El reinado de "Titanic" como la película más taquillera de todos los tiempos duró 12 años. Coincidentemente, James Cameron no estrenaría otro filme de ficción hasta 12 años después de "Titanic". Actualmente se mantiene como el segundo filme más exitoso de la historia.
REY DE GONDOR
El segundo filme en superar los mil millones no supuso ninguna sorpresa.
No sin un importante riesgo, la productora New Line Cinema estrenó en 2001 su proyecto más ambicioso hasta la fecha, la primera parte de una trilogía basada en las novelas "El Señor de los Anillos", de J.R.R. Tolkien, dirigida por un entonces no muy conocido cineasta neozelandés llamado Peter Jackson, quien filmó las tres películas como una sola (realizando la fotografía principal entre octubre de 1999 y diciembre de 2000, con rodajes adicionales que tuvieron lugar desde 2001 hasta 2003). Su presupuesto ascendía a unos 285 millones de dólares.
La primera parte de la trilogía, subtitulada "La Comunidad del Anillo", conquistó al público con batallas de espectacularidad nunca antes vista, efectos visuales de punta y un argumento y ambientación fieles a la obra original de Tolkien. Más de 870 millones de dólares recaudados y 11 nominaciones a los Oscar fueron el resultado de la apuesta de New Line.
Un año después se estrenaba la segunda parte de la historia, "Las Dos Torres", que superó el éxito taquillero de la primera con más de 925 millones embolsados. Para 2003, cuando se debía estrenar la conclusión de la saga, la expectativa era gigantesca.
"El Retorno del Rey" se estrenó en diciembre de 2003, y tanto la crítica como el público se rindieron ante él casi unánimemente. Un recorrido comercial arrollador culminó con casi 1.120 millones de dólares embolsados.
Peter Jackson se convirtió en uno de los cineastas más influyentes del mundo, actores como Elijah Wood, Viggo Mortensen e Ian McKellen ganaron gran notoriedad, y el filme haría historia en los Oscar al ganar las 11 estatuillas a las que estaba nominado, incluyendo Mejor Película.
"El Retorno del Rey" es ahora la cuarta película más taquillera de la historia.
Actualmente, tras ciertos problemas en la producción, Peter Jackson se halla filmando dos películas basadas en "El Hobbit", una precuela de "El Señor de los Anillos", cuyo estreno se prevé para finales de 2012.
REY DE LOS SIETE MARES
Nadie se esperaba lo que los estudios Walt Disney trajeron al mundo en 2003.
Por aquél entonces, el subgénero de las películas sobre piratas estaba muerto, y sin embargo el poderoso estudio anunciaba una película basada en la popular atracción de Disneyworld "Piratas del Caribe", dirigida por Gore Verbinsky (entonces disfrutando del éxito de su filme de terror "La Llamada" y protagonizada por Johnny Depp como un pirata de curiosos manerismos llamado Jack Sparrow.
De nuevo, los ingredientes para el fracaso estaban ahi: un género muerto, ninguna estrella de gran calibre (Depp no era aún la fuerza taquillera que es hoy) y una violencia que no era normal en un filme de la casa de Mickey Mouse. El filme, sin embargo se convirtió en un enorme éxito (654 millones de dólares recaudados), elevó los perfiles de Depp, Orlando Bloom y Keira Knightley y, más notablemente, convirtió a Jack Sparrow en un personaje inmensamente popular.
Esta popularidad se haría evidente con el estreno de la segunda parte de la saga, subtitulada "El Cofre de la Muerte". Todo el elenco y el director regresaban para una nueva aventura, y el público marchó en masa a las salas para ver de nuevo a Jack Sparrow en acción en junio de 2006.
Si bien la recepción por parte de la crítica fue mixta (las críticas eran principalmente dirigidas a la duración del filme y su muy enrevesado argumento) no impidieron que se convierta en el tercer filme en la historia en superar los mil millones de dólares.
Dos películas de la saga se estrenaron, y una de ellas se uniría a "El Cofre de la Muerte" del otro lado de la barrera de los mil millones. Actualmente, la segunda película de "Piratas del Caribe" es la sexta película de mayor recaudación de la historia.
CABALLERO DE CIUDAD GÓTICA
En 1997, "Batman y Robin", de Joel Schumacher, fue recibida con extremadamente duras críticas y significó la caida del popular héroe de DC Comics en un coma cinematográfico del cual no resurgiría hasta ocho años después, de la mano de un Christopher Nolan que crecía en influencia.
Nolan estrenó en 2005 "Batman Inicia", una visión de Batman ambientada en un mundo más realista que los de los filmes de Tim Burton y Schumacher. La película hizo hincapié en la psicología del personaje, en la formación de Bruce Wayne y su decisión de combatir con miedo el crimen en su ciudad.
La película, con un elenco que incluía a Christian Bale, Michael Caine, Morgan Freeman y Liam Neeson, tuvo un gran recibimiento del público y de los críticos. Una secuela estaba asegurada, y el final de "Batman Inicia" prometía un enfrentamiento entre el hombre murciélago y su más famoso enemigo.
Para cuando "El Caballero Oscuro", de nuevo con Nolan en la dirección y gran parte del elenco original, se estrenó en 2008, la expectativa por el filme era colosal: una hábil campaña de márketing se sumaba a las ansias de los fans por ver cómo el actor Heath Ledger interpretaba al Joker, algo que se incrementó enormemente tras la súbita muerte del actor por sobredosis accidental de fármacos luego del final del rodaje de la película.
El filme tuvo uno de los estrenos más potentes en taquilla jamás registrados, con 151 millones de dólares recaudados sólo en los Estados Unidos y Canadá en su primer fin de semana. El público y no pocos críticos auguraban que el filme ganaría el Oscar a la Mejor Película de ese año, y que Ledger se convertiría en el segundo actor de la historia en recibir un premio de la Academia luego de fallecer; lo segundo se dio, lo primero no.
El filme superó (por poco), los mil millones de dólares recaudados, y es actualmente el décimo filme más exitoso de todos los tiempos.
Nolan cerrará su trilogía de Batman en 2012 con "The Dark Knight Rises", actualmente filmándose en Estados Unidos.