Es un fruto redondo, algo achatado, pequeño y considerado exquisito. Está cubierto por dos cáscaras, la primera de ellas verde y la otra, de color marrón. Al destruir las coberturas, se puede encontrar la fruta blanca, de textura cremosa y ligeramente dulce.
Es rica en omega 6 y 3, proteínas, calcio, fibras e hierro. Se destaca por su poder energético y elevado contenido calórico, por lo que se recomienda su consumo a las personas que realicen actividades físicas.
Sus características alimenticias la han consagrado como "la reina de todas las nueces": la nuez de macadamia, que posee también grasas insaturadas también llamada "buena"- por lo que ayuda a disminuir el nivel de colesterol en la sangre.
LA MACADAMIA EN PARAGUAY
Originaria de Australia, la primera planta de nuez de macadamia llegó -desde Hawaii- a Paraguay en 1963, gracias al ingeniero Takaharu Hatori. Posteriormente, fue introducida a la Facultad de Ciencias Agrarias, donde se realizaron algunos estudios.
Recién en la década de los 90, el ministerio de Agricultura y Ganadería realizó pruebas sobre su adaptación, y obtuvo buenos resultados, según estima la ingeniera Cristina Cadogan, quien trabaja en un proyecto que involucra a Rediex y la Sociedad Paraguaya de Macadamia.
La mayor plantación se concentra en Yuty unas 600 hectáreas- y pertenece a unos alemanes rusos, quienes se instalaron en el país hace cinco años. A estos productores extranjeros, se suman 20 en toda la Región Oriental, explica.
Cada hectárea, puede albergar entre 150 a 300 plantas. "Cuando un productor habla de plantas, tiene que ver más con cantidad que con hectáreas", acota.
"La primera cosecha de una planta es de un kilo en el primer año. Eso aumenta hasta los 12 años, cuando llega a su potencial mayor y alcanza entre 20 a 30 kilos", señala.
"Se desarrolla bastante bien en nuestro país. No aguanta el suelo alcalino. El riego es de 1.200 milímetros al año. Nuestro clima es bastante bueno y la temperatura también. No aguanta las heladas. Necesita el frío, y nuestro clima es el ideal en invierno para iniciar la floración", dice al tiempo de comentar que la cosecha inicia en enero y se extiende hasta el mes de junio.
Una vez madura, la fruta cae y no es necesaria cosecharla. Posteriormente, será necesario descascararla y luego, someterla al proceso de secado de tal manera a prolongar su periodo de validez. Luego, el producto se empaqueta; en nuestro país, se utiliza el plástico y vidrio; en tanto que en el mercado internacional, se empaca al vacío con atmósfera modificada para una mayor duración.
SOCIEDAD PARAGUAYA DE MACADAMIA
La Sociedad Paraguaya de Macadamia, formada en el año 2002, está integrada por 17 miembros 12 de ellos activos y entre los que se encuentran paraguayos y extranjeros, según explica la presidenta, Dorothy Wolf, una estadounidense residente en nuestro país hace casi tres décadas.
"Yo por ejemplo soy de descendencia alemana, la presidenta es americana, después hay sudafricanos, noruegos, paraguayos hay algunos. También está la cooperativa Neufeld, que también tiene plantaciones", menciona Alexandra Jurgens, propietaria de una granja en Itapúa y la marca "Mac Bella", ya consolidada en el mercado local.
Dice que muchos de los productores no llegan a la cantidad necesaria para comercializar, por lo que su compañía adquiere la nuez y la procesa.
OFERTA Y CONSUMO DE MACADAMIA
Jurgens asegura que hacer conocer a "la reina de todas las nueces" al público, no ha sido tarea fácil. Implicó mucha difusión, entrega de muestras, y degustaciones.
"Antes menos frutos secos se comían, pero ahora me doy cuenta que la gente se tira hacia lo saludable", manifiesta.
Wolf coincide con la postura y ratifica que aún queda mucho por hacer incluso a nivel regional, ya que capitales como Santiago de Chile y Buenos Aires, desconocen la nuez. Reconoce sin embargo, que para la difusión se necesitan tiempo y dinero.
Los esfuerzos del sector van dando resultados, el mercado crece y posibilita la oferta no solo de nueces en su presentación natural, sino también macadamia salada, mezclada con hierbas finas, galletitas, y hasta con granola, cereal ideal para consumir con el desayuno.
"Estoy haciendo a modo de prueba también el gel para piel de macadamia y el shampoo", declara Jurgens.
Los productos pueden ser adquiridos en dos grandes cadenas de supermercados del Área Metropolitana y ferias frutihortícolas habilitadas en centros comerciales de la capital y Mariano Roque Alonso.
MACADAMIA PARAGUAYA FOR EXPORT
"Es importante aclarar que la macadamia paraguaya ya se está exportando. La gente de Colonia Yguazú Alto Paraná, está enviando más o menos 30 a 60 mil kilos al año a Hong Kong. Pero ellos no son miembros de la Sociedad Paraguaya de Macadamia, son amigos", puntualiza Wolf.
Ante el interés de Israel, Argentina y Japón, 17 productores la Sociedad trabajan en un proyecto con Rediex Red de Inversión y Exportación-. Se busca aumentar y mejorar la calidad de los frutos, juntar la producción y realizar el primer envío al extranjero entre los meses de julio y agosto del 2012. La meta es alcanzar los 30 mil kilos el año que viene.
Wolf menciona que el programa se concretará gracias a fondos del Banco Interamericano de Desarrollo, que permitirá la asistencia de técnicos. Se exigirá además una contrapartida de los beneficiados.
Sin embargo, este no es el único plan que tiene el sector: la Presidenta de la Sociedad señala que los noruegos de Horqueta piensan instalar una planta procesadora en la zona; a la vez, el gremio trabaja con el INTN para desarrollar una norma paraguaya de la nuez de macadamia.
Y es que en tres años, se estima que la producción se incrementará. Mientras
los productores, con compromiso, sueñan en llegar "esta reina paraguaya" con calidad a varios puntos del planeta.