Los hallazgos sobre los efectos de un grupo de antihistamínicos existentes en el mercado se lograron al analizar pruebas de laboratorio de células y un análisis detallado de casi 250.000 registros médicos de pacientes de California, según una nota de University of Florida Health.

Los resultados preliminares revelan que el uso de la hydroxizina, difenhidramina y azelastina está asociado a “una probabilidad reducida de dar positivo en la prueba del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19”, señaló el inmunólogo y profesor del centro universitario David Ostrov.

“Luego descubrimos que estos medicamentos específicos mostraban actividad antiviral directa contra el SARS-CoV-2 en el laboratorio”, agregó el investigador.

Los datos de este estudio, cuya investigadora principal es Leah Reznikov, profesora deUF, pueden respaldar el lanzamiento de un ensayo clínico aleatorio y controlado para determinar si los antihistamínicos específicos “pueden tratar o incluso prevenir el COVID-19 en humanos”, señala el comunicado.

“El hecho de que estos medicamentos inhiban realmente el virus en el laboratorio no significa necesariamente que lo inhibirán activamente en las personas, pero podrían hacerlo”, dijo Ostrov, que resalta que no se ha “establecido formalmente una causa y efecto” y de ahí la necesidad de más investigaciones.

El trabajo de los investigadores se centró en la enzima convertidora de angiotensina-2, o ACE2, una proteína y “puerta de entrada” que el virus usa para invadir células humanas y analizaron los registros médicos de casi un cuarto de millón de pacientes de California.

Descubrieron que las personas de 61 años o más que habían usado ciertos antihistamínicos tenían menos probabilidades de dar positivo en la prueba del coronavirus SARS-CoV-2 que aquellas que no tomaban los medicamentos.

Posteriormente, descubrieron que la hidroxicina, difenhidramina y azelastina “mostraron efectos antivirales directos y estadísticamente significativos” sobre el coronavirus. Reznikov dijo que los datos sugieren que estos tres antihistamínicos pueden interrumpir las interacciones del virus con ACE2 o unirse con otra proteína que puede interferir con la replicación viral.

La hidroxicina y azelastina se venden bajo receta médica, mientras que la difenhidramina, cuya marca comercial es Benadryl y combate el resfrío y las alergias, se vende directamente en el mostrador. Ostrov advirtió no obstante de no automedicarse con estos antihistamínicos como medida de prevención o tratamiento contra la covid-19, y que cualquier uso ajeno a lo que indica la etiqueta debe ser consultada con el médico de cabecera.