El estudio ha sido liderado por investigadores de la Unidad de Salud Mental del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, en colaboración con el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (Cibersam), el Instituto de Investigación Sanitaria de Valdecilla (Santander), la Unidad de Bioinformática del servicio Nucleus de la Universidad de Salamanca y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Los trabajos han concluido que los fármacos antipsicóticos podrían tener un efecto protector frente al SARS-CoV-2, tras comprobar que los pacientes que son tratados con estos medicamentos tienen un menor riesgo de infectarse o sufren la enfermedad de una manera más leve en caso de contagiarse.
Un primer estudio epidemiológico se realizó sobre una muestra de 698 pacientes que siguen un tratamiento con ese tipo de fármacos en el hospital sevillano, según el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (Cibersam). “Son hallazgos muy interesantes que realmente reflejan una realidad clínica donde vemos pocos pacientes con enfermedad covid-19 grave, a pesar de concurrir en ellos diversos factores de riesgo”, ha explicado Manuel Canal Rivero, psicólogo clínico del Hospital Universitario Virgen del Rocío y primer firmante de uno de los dos trabajos.
El doctor ha precisado -informa el CIBERSAM- que en este grupo de personas el número de enfermos con covid-19 es menor de lo esperado, y en los casos en los cuales se ha producido una infección demostrada la evolución ha sido “benigna” y sin llegar a una situación clínica de riesgo vital, datos que revelan el efecto protector de la medicación.
De forma complementaria, los investigadores han observado que muchos de los genes cuya expresión se ve alterada por esta enfermedad son regulados a la baja y de una manera significativa por los fármacos antipsicóticos, que habitualmente se usan para el tratamiento de enfermedades con síntomas psicóticos.
Este hallazgo se ha logrado investigando el perfil de expresión génica (indicador de los procesos biológicos activados) de pacientes con covid-19 de Wuhan y de pacientes en tratamiento con un fármaco antipsicótico del grupo del Programa de Intervención en las Fases Tempranas de las Psicosis que inició hace veinte años en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Cantabria el doctor Benedicto Crespo-Facorro, actual director de la Unidad de Salud Mental del Hospital Universitario Virgen del Rocío.
“De una forma llamativa hemos demostrado cómo los antipsicóticos reducen la activación de genes implicados en muchas de las vías inflamatorias e inmunológicas asociadas a la gravedad de la infección COVID-19” , ha corroborado el profesor Crespo-Facorro. Y ha destacado que este descubrimiento podría tener una gran trascendencia, ya que el tratamiento de la covid-19 con fármacos que están originalmente indicados para situaciones clínicas diferentes, (lo que los expertos llaman el reposicionamiento de fármacos) “se ha demostrado como una fuente interesante de tratamientos eficaces para este tipo de pacientes.