"Difícil describir la emoción al recibir esta agradecida e inesperada condecoración de manos del presidente. A él y a Italia dirijo mi gratitud, esperando merecerla", escribió en sus redes.
Mattarella recibió al militar y astronauta en el romano Palacio del Quirinale para entregarle esta insignia que "recompensa los beneficios dados a la nación en el ámbito de las letras, las artes, la economía, los cargos públicos, las actividades sociales, filantrópicas o humanitarias, así como los largos y destacados servicios en la carrera civil y militar".
Parmitano (Paternó, Sicilia, 1976) en el pasado ya había sido laureado con la Medalla de Plata al Valor Aeronáutico en 2007 y como Comendador del Mérito de la República en 2013 por su carrera como piloto, coronel de la Aeronáutica Militar e ingeniero.
Ha efectuado dos misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional, en 2011 y 2019, y fue el primer italiano y el tercer europeo en comandarla.
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En estas misiones Parmitano suma seis salidas extravehiculares por un total de 33,9 horas y en una de ellas corrió grave peligro cuando su casco empezó a llenarse de agua.