Yuet Fung Ling, investigador postdoctoral de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Hong Kong (HKU), detectó el pasado 21 de diciembre un ejemplar de tigre castaño (Parantica sica), que forma parte de la familia de las danaidas, en la Bahía Repulse, situada en el sur de la ciudad, según un comunicado de la universidad.
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Una etiqueta visible en su ala, con caracteres japoneses y datada el 18 de agosto, revelaba que este insecto había sido marcado y liberado en la prefectura nipona de Fukushima cuatro meses antes.
Mediante las etiquetas que incluían un código URL en las alas del insecto, Ling, junto a Timothy Bonebrake y Emily Jones del proyecto de investigación Danaid, dedicado a estudiar los movimientos estacionales de estos animales, logró comunicarse con los investigadores Masayoshi Shimizu y Hiroki Takizawa en Japón, quienes llevaron a cabo el marcaje y la posterior liberación.
Los especialistas confirmaron que este macho adulto de Parantica sica tenía al menos 124 días y había recorrido más de 3.000 kilómetros, estableciendo un récord para la migración más extensa documentada de esta especie.
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“Es un logro extraordinario. Que un pequeño insecto como este pueda volar más de 3.000 kilómetros y hacerlo durante más de cien días demuestra la capacidad fisiológica de estas criaturas”, afirmó Bonebrake, en declaraciones recogidas por la universidad.
La mariposa tigre castaño es reconocida por sus migraciones de larga distancia, y el marcado de sus alas proporciona información crucial sobre sus desplazamientos, incluyendo la distancia recorrida, la trayectoria y la duración de su vida, según indicó un portavoz de la universidad.
Este insecto se distingue entre las mariposas presentes en Japón por su migración estacional, llegando a recorrer más de 2.000 kilómetros, aunque se conoce poco sobre las motivaciones detrás de sus extensos movimientos.
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El reciente viaje no solo ha fijado un nuevo récord de distancia para este grupo -anteriormente fijado en 2.423 kilómetros-, sino que también representa la tercera ocasión en que se documenta la migración de esta mariposa desde el archipiélago nipón a la excolonia.
Aproximadamente un 40 % del territorio de Hong Kong está destinado a espacios verdes públicos, que incluyen parques y áreas naturales. Estos lugares no solo proporcionan un respiro a la población urbana en medio de los inmensos rascacielos, sino que también albergan una notable diversidad de flora y fauna, contribuyendo a la sostenibilidad ambiental en la región.