El aterrizaje tuvo lugar a las 01:20 GMT del domingo (22:20 del sábado en Paraguay) a menos de 150 kilómetros al sureste de la localidad de Zhezkazgán, en la estepa kazaja, menos de cuatro horas después de desacoplarse del módulo ruso Rassvet de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Pettit, que ha permanecido esta vez en la estación durante 222 días para un total de 590 desde su bautismo como astronauta, regresó a nuestro planeta el mismo día que cumple 70 años.

Mientras, Ovchinin -595 días en órbita- cedió al japonés Takuya Onishi el mando de la plataforma orbital el viernes durante una ceremonia tradicional.

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La expedición que volvió sana y salva a la Tierra llegó en septiembre del pasado año a la estación en la que llegaron a habitar diez personas.

Recientemente, la Soyuz MS-27, tripulada por los cosmonautas rusos Serguéi Rízhikov y Alexéi Zubritski, y el astronauta de la NASA Jonathan Kim, se acopló con éxito a la Estación Espacial.

Seguirán en la plataforma durante más tiempo el ruso Kiril Peskov, los estadounidenses Anne McClain y Nichole Ayers, y el japonés Onishi, todos integrantes de la expedición número 72.