Las baterías de hidruro funcionan de manera similar a las de litio, hoy predominantes en dispositivos electrónicos y vehículos eléctricos, pero emplean iones de hidruro (H⁻) como portadores de carga.
Hasta ahora, esta opción se había mantenido en el terreno conceptual debido a la ausencia de materiales adecuados para el electrolito, según la agencia estatal Xinhua.
El grupo de investigación, perteneciente al Instituto de Física Química de Dalian, logró sintetizar un compuesto núcleo-cáscara de hidruro de bario y trihidruro de cerio que permite la conducción de iones a temperatura ambiente.
Con este hallazgo, publicado en la revista científica Nature, los científicos construyeron una celda capaz de cargar, descargar y alimentar un diodo LED con un voltaje de 1,9 voltios.
Aunque se trata de una prueba de laboratorio lejana a aplicaciones comerciales, el resultado demuestra la viabilidad de esta tecnología y la incorpora al campo experimental.
Según los autores, la investigación abre posibilidades en almacenamiento energético a gran escala y en sistemas de hidrógeno.
El hallazgo coincide con un momento de tensiones en el sector del litio en China, que concentra gran parte de la producción y consumo mundial de este mineral clave para las baterías actuales.
El pasado agosto, la rama de litio de la Asociación China de la Industria de Metales No Ferrosos instó a las empresas a reforzar la coordinación y a evitar una “competencia malsana” en el mercado, en medio de ajustes de capacidad y fluctuaciones de precios.
El avance se suma a los esfuerzos globales por explorar alternativas al litio, un recurso estratégico cuyo mercado atraviesa una fase de ajustes y alta volatilidad.