Los investigadores han llegado a la conclusión de que estos organismos están excesivamente simplificados o incluso ausentes en los modelos de medición climática actuales, pero bien estimados podrían hacer llegar a la conclusión de que el océano tiene mayor capacidad para responder al cambio climático pues ejercen de termostato silencioso de la Tierra.

El estudio se refiere en concreto de organismos como los cocolitóforos, los foraminíferos y los pterópodos, que construyen diminutas conchas de carbonato cálcico (CaCO₃), un componente esencial que influye en la química del agua de mar y facilita la transferencia de carbono desde la atmósfera hacia el océano profundo, un proceso conocido como la “bomba de carbono”.

“Las conchas del plancton son diminutas, pero juntas modelan la química de nuestros océanos y el clima de nuestro planeta. Al dejarlas fuera de los modelos climáticos, corremos el riesgo de pasar por alto procesos fundamentales que determinan cómo responde el sistema terrestre al cambio climático”, ha explicado en un comunicado la profesora de investigación ICREA en el ICTA-UAB y autora principal del estudio Patrizia Ziveri.

La investigación también señala que una parte significativa de este carbonato cálcico se disuelve en el océano superior, un proceso llamado disolución somera, que está mayoritariamente ausente en los modelos climáticos principales, como el conocido por los expertos como CMIP6.

Por todo ello, los investigadores hacen un llamamiento urgente para cuantificar mejor la producción, disolución y exportación de carbonato cálcico por grupo de plancton e incorporar estas dinámicas en los modelos climáticos para obtener proyecciones más precisas del futuro del planeta.

El estudio, en el que han colaborado con Ziveri una decena de autores, lleva el título original ‘Plancton calcificante: de biomineralización al cambio global’.