Con un tiempo de 1 minuto, 27 segundos y 173 milésimas, el francés superó al finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) en 456 milésimas y a su compañero de equipo, el holandés Max Verstappen, en 836.
El británico Lewis Hamilton (Mercedes), líder del Mundial con 31 puntos de ventaja, quedó 4º a 949 milésimas de Gasly, por delante de los Ferrari del monegasco Charles Leclerc y del alemán Sebastian Vettel.
El español Carlos Sainz Jr, que renovó esta semana con McLaren por una temporada más, finalizó décimo, dos puestos por delante del mexicano Sergio Pérez (Racing Point).
La sesión estuvo marcada por una serie de salidas de pista (Leclerc, Hamilton, Verstappen) que no tuvieron mayor consecuencia.
El finlandés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo Racing) sufrió una avería en el motor que obligó a interrumpir la tanda de entrenamientos hasta que se remolcó su monoplaza.
Primera sesión de entrenamientos libres:
Pierre Gasly (FRA/Red Bull-Honda) 1:27.173 (25 vueltas)
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:27.629 (29)
Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 1:28.009 (21)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:28.122 (26)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:28.253 (21)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:28.304 (21)
Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:28.803 (21)
Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 1:29.031 (24)
Alexander Albon (THA/Toro Rosso-Honda) 1:29.093 (26)
Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) 1:29.162 (31)
Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:29.170 (23)
Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 1:29.453 (27)
Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) 1:29.500 (26)
Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 1:29.657 (25)
Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:30.099 (24)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:30.605 (24)
George Russell (GBR/Williams-Mercedes) 1:30.741 (25)
Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:30.747 (12)
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:30.811 (22)
Robert Kubica (POL/Williams-Mercedes) 1:32.121 (27)