Russell, que pilota para Williams desde 2019, fue llamado el miércoles para sustituir al siete veces campeón mundial.
En la segunda tanda de entrenamientos libres en el corto y rápido circuito de Sakhir (3.543 km) el piloto de 22 años realizó su mejor crono en 54 segundos y 713 milésimas.
En la primera sesión, Russell fue incluso más rápido, deteniendo el crono en 54 segundos y 546 milésimas en un trazado formado esencialmente por rectas que la F1 utiliza por primera vez desde que se llevan a cabo carreras en Baréin (2004).
El crono de su compañero en Mercedes Valtteri Bottas (11º con 55.321) hay que relativizarlo. El finlandés realizó una vuelta en 54.506, pero los comisarios anularon su tiempo por haberse salido de los límites de la pista.
En esa primera sesión, Bottas “no pudo marcar un tiempo de referencia después de dañar muy pronto el monoplaza, lo que le impedía frenar correctamente”, explicó el patrón de la escudería alemana Toto Wolff.
El holandés Max Verstappen (Red Bull), el mexicano Sergio Pérez (Racing Point), el francés Esteban Ocon (Renault) y el tailandés Alexander Albon (Red Bull) completaron el Top 5 de la sesión vespertina.
El monegasco Charles Leclerc (Ferrari), por su parte, sólo pudo dar dos vueltas al circuito, ninguna cronometrada, al romper el árbol de transmisión de su coche.
Los dos peores cronos corresponden a otros dos pilotos debutantes: el brasileño Pietro Fittipaldi (24 años), nieto del legendario Emerson, sustituye en Haas al francés Romain Grosjean, que sufrió un grave accidente el pasado domingo, y el británico Jack Aitken (25 años), recambio de Russell en Williams.
La tercera sesión de entrenamientos libres está prevista para el sábado.
. Resultado de la 2ª sesión de entrenamientos libres:
George Russell (GBR/Mercedes) 54.713 (48 vuelta)
Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 54.841 (43)
Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 54.866 (52)
Esteban Ocon (FRA/Renault) 54.940 (50)
Alexander Albon (THA/Red Bull-Honda) 55.036 (42)
Daniil Kvyat (RUS/AlphaTauri-Honda) 55.068 (58)
Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 55.104 (44)
Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 55.124 (47)
Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) 55.133 (48)
Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) 55.258 (39)
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 55.321 (52)
Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 55.484 (54)
Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 55.533 (57)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 55.738 (49)
Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 55.784 (52)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 55.830 (43)
Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 56.031 (14)
Pietro Fittipaldi (BRA/Haas-Ferrari) 56.110 (56)
Jack Aitken (GBR/Williams-Mercedes) 56.260 (58)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) no cronometrado (2)