“Estoy feliz por terminar esta jornada en cabeza, aunque no sea una gran diferencia”, explicó Loeb, en alusión a los 9,9 segundos de margen respecto a Ogier, después de ocho especiales de las diecisiete previstas hasta mañana.
El británico Elfyn Evans (Toyota), tercero a 22 segundos, sigue siendo la principal alternativa a los dos multicampeones mundiales franceses (9 títulos en el WRC para Loeb, 8 para Ogier). De regreso al calendario WRC, el Rally de Montecarlo supone el primero con motorización híbrida. Loeb, que recientemente estuvo en Arabia Saudita disputando el Rally Dakar, brilló especialmente ayer viernes al encadenar los mejores tiempos entre la tercera y la sexta especial.
Ogier, que había ganado el jueves la primera y la segunda especial, fue por su parte el más rápido en la octava especial en este viernes.
El británico Gus Greensmith (M-Sport Ford) ganó la séptima especial y confirmó el buen debut para Ford Puma, que reemplaza al Fiesta del pasado año. Por contra, el constructor Hyundai está en dificultades en este inicio de la ‘era híbrida’ del WRC: su principal representante, el belga Thierry Neuville, es cuarto, a 47,8 segundos de Loeb.
El líder de más edad
Sebastién Loeb se convirtió ayer, con 47 años, 10 meses y 16 días, en el piloto de más edad que lidera un rally del Mundial al tomar el mando en Montecarlo tras la disputa de los seis tramos de la segunda jornada. Loeb, nueve veces campeón mundial de rallys, batió por seis meses el récord de mayor edad que tenía el sueco Björn Waldegard, que lo hizo también con 47 años en el Safari de Kenia de 1991.