Con un promedio de edad de convocatoria de 27 años, que se redujo a 23 en cancha en la goleada del martes por 6-1 a Colombia, esta legión tricolor sorprende por su creciente nivel de juego.

Arrancó con una honrosa derrota 1-0 en su visita a la Argentina de Lionel Messi. Levantó cabeza con el triunfo 4-2 frente a Uruguay. Despegó en el duelo con Bolivia a la que venció 3-2 y deslumbró con una goleada 6-1 a Colombia.

La renovación en cancha se materializó con el DT argentino Gustavo Alfaro, quien afirmó el martes que llegó a Ecuador con “pocas certezas y muchas dudas”.

Su certeza siempre fue la “gran calidad del jugador ecuatoriano”, expresó.

Alfaro apostó por el recambio y de la plantilla actual, un 90% es debutante absoluto en la selección mayor en un premundial. Los únicos veteranos son el golero Alexander Domínguez (33) y los delanteros Ángel Mena (32) y Enner Valencia (31), el máximo artillero histórico tricolor con 31 dianas.

Una invitación a soñar

Los jóvenes de esta nueva camada “están consagrados como grandes jugadores, pese a su corta edad”, señaló a la AFP el técnico montenegrino Dusan Draskovic, exseleccionador de Ecuador (1988-1993), cuyo trabajo sirvió para transformar la metodología de preparación del futbolista ecuatoriano.

Al igual que Alfaro, Draskovic destaca la calidad de los jugadores de la tricolor.

“Ecuador debe estar en todos los mundiales, por el gran material humano que tiene”, manifestó. La tricolor no logró clasificar a Rusia-2018 y su desempeño en aquel premundial dejó mucho que desear.

La calidad de los jugadores, opinó el exjugador y exseleccionador nacional Polo Carrera, se ve reflejada en “la gran actitud, la fortaleza física y mental de este grupo que ha sabido compaginar el técnico Alfaro”.

La fuerza y gran despliegue que ha mostrado Ecuador están sazonados con “una gran actitud de grupo, donde destaca el equipo y no se depende de un jugador en particular”, comentó a la AFP Carrera.

Lo mostrado por Ecuador en cuatro jornadas “invita a soñar y mantener la esperanza, pero sin perder la concentración de que falta mucho camino por recorrer”, advirtió a la AFP Juan Carlos Burbano, exjugador que participó del estreno mundialista ecuatoriano en Japón y Corea en 2002.

Para Burbano, ahora formador de talentos, “este equipo tiene mucha personalidad y gran inteligencia, al captar muy rápido la idea futbolística del técnico Alfaro”, que se unió a la selección a pocos días del inicio del premundial.

Plata “espectacular”

El ariete Gonzalo Plata (20 años), botín de bronce del Mundial Sub 20 de Polonia 2019 y que milita en Sporting de Lisboa pese a solo ingresar al cambio en los cuatro primeros juegos de eliminatoria es el nuevo mimado de la afición ecuatoriana. Su zurda prodigiosa lo ha elevado a los altares.

En la retina tricolor está el regate que dejó a dos zagueros uruguayos en el piso antes del cuarto gol frente la celeste, el quiebre para sacarse a tres bolivianos que concluyó en la falta penal para el triunfo en Bolivia y la apilada de colombianos antes de rematar cruzado para el quinto grito tricolor sobre los cafeteros.

El último festejo sin camiseta le significó la tarjeta roja y la exclusión del próximo duelo ante Venezuela, pues tenía una amarilla previa.

“Victoria agridulce. Feliz por el gol pero apenado por la expulsión. No fue un comportamiento ejemplar. Los errores son para aprender, no para repetir”, se disculpó el jugador en Twitter.

Pero al ser el más querido de Ecuador, todos lo arropan. “Fue la emoción, es joven, hizo un golazo, así se festeja”, lo justificó Carrera, quien lo calificó de “jugador espectacular”.

Burbano, quien cree que la FIFA debe excluir del tema sanciones a los festejos sin camiseta, considera que perderse un partido por situaciones así “son cosas que dejan lecciones en los jugadores que los invitarán a crecer”.

Sobre este tema el seleccionador Alfaro advirtió que la necesidad de “seguir concentrados y no confiados” porque el boleto para Catar aún no está asegurado.