El combinado inca venció el domingo 1-0 a Venezuela y se clasificó como segundo (7 puntos) por detrás de Brasil (10) y delante de Colombia (4) y Ecuador (3).
El recuerdo fresco de la final en la Copa América 2019, también disputada en Brasil, apura la pregunta: ¿llegará Perú esta vez?
Cauteloso, el técnico Ricardo Gareca intenta moderar expectativas y responde que Perú está “en un proceso paso a paso”. El ‘Tigre’ celebró haber alcanzado “el primer objetivo”, una clasificación “justa”.
La mesura de Gareca contrasta con la ilusión de los hinchas peruanos, a quienes el guía del combinado nacional desde 2015 les ha dado numerosas alegrías. Incluida la clasificación a un mundial, el de Rusia-2018, después de 36 años, y la final del último torneo continental de selecciones. Pero esta última fue una alegría a medias. Perú no pudo conquistar como en 1939 y 1975 el trofeo que se quedó el local.
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La clasificación a cuartos vuelve a encender la esperanza de reencontrarse con Brasil en el Maracaná y, esta vez sí, coronarse campeón de América. La historia parece repetirse: en aquel torneo Brasil aplastó a Perú 5-0 en la fase de grupos; en el actual, lo propinó un 4-0 en el debut. Pero, cada vez que se cayó, el seleccionado inca recogió sus penas y siguió.