Con una plantilla de primer nivel, el vigente campeón de la Libertadores apunta a conquistar su cuarto título en el principal torneo de clubes del continente (1981, 2019 y 2022).

Aunque los equipos de la llave A (Aucas, el argentino Racing y el chileno Ñublense) no parecen ser grandes rivales para el club más poderoso de la región, el “Mengao” pasa por horas bajas en torneos internacionales.

La pesadilla

La última pesadilla del ‘Fla’ en un certamen internacional fue producto precisamente de otro club ecuatoriano. Independiente del Valle le arrebató el título de la Recopa Sudamericana en febrero pasado.

Antes Flamengo ya había perdido la final de la Supercopa de Brasil ante Palmeiras (4-3) y en la semifinal del Mundial de Clubes frente al Al Hilal saudí (3-2).

Las críticas cayeron especialmente sobre el entrenador portugués Vítor Pereira, que se incorporó al equipo en diciembre. El DT luso reemplazó a Dorival Júnior, con el que el elenco brasileño conquistó su tercera corona en la Libertadores.

La última presentación en el torneo brasileño fue un bálsamo para el “Mengao”. El triunfo 2-0 sobre Fluminense en el clásico carioca anima al equipo que llegó este martes a Ecuador con artillería completa.

Equipo de ensueño

La escuadra del portugués Vítor Pereira no se ha guardado nada para su estreno en la Libertadores. Con Pedro y Gabriel Barbosa, “Gabigol”, en el ataque, Flamengo hará gala de su poder ante Aucas.

Figuras como los mediocampista uruguayo Giorgian De Arrascaeta y el chileno Arturo Vidal hacen del equipo brasileño uno de los mejor armados de la región. Sin embargo, Aucas no baja la cabeza.

Pero el “ídolo del pueblo” ecuatoriano, que conquistó su primer campeonato local el año pasado, no le teme al duelo que se disputará en la altura de Quito (2.850 metros de altitud), en el estadio Gonzalo Pozo Ripalda a partir de las 17:00 local (19:00 de Paraguay).

Jugadores con experiencia

“Queremos meter a Flamengo en su arco y presionar arriba”, declaró a GolTv el DT César Farías, que llevó al trono a un equipo que padeció por décadas para estampar una estrella en su escudo.

El estratega venezolano reconoció que “eso tiene sus riesgos”, pero confió en que su equipo se prepara con “firmeza” y “dedicación”. “El club no tiene experiencia internacional, pero sus jugadores sí”, destacó.

Su equipo, que marcha cuarto en el torneo local a dos puntos del líder, tiene en el arco a uno de sus jugadores más importantes y que fue clave en la conquista del primer título del club. El arquero argentino y nacionalizado ecuatoriano Hernán Galíndez mantuvo el año pasado invicto a su equipo por 22 partidos.

“Este es el mejor equipo en cuanto a calidad de jugadores que yo he tenido en mi carrera”, señaló Farías, exentrenador de las selecciones de Venezuela y Bolivia.

El encuentro entre Aucas y Flamengo será dirigido por los venezolanos José Argote, Lubin Torrealba y Freiker Comenares.

Posibles alineaciones:

Aucas: Hernán Galíndez - Pedro Perlaza, Luis Cangá, Jhonny Quiñónez, Luis Romero - Luis Cano, Michael Carcelén, Jefferson Montero, Carlos Cuero - Erick Castillo y Jhon Cifuentes. DT: César Farías.

Flamengo: Santos - Filipe Luis, David Luiz, Léo Pereira, Ayrton Lucas - Everton Ribeiro, Thiago Maia, Gerson, Giorgian De Arrascaeta - Pedro y Gabriel Barbosa. DT: Vítor Pereira.