Según un comunicado difundido este miércoles por el Hospital Clínico de la Universidad de Chile, el delantero que brilló con "la roja" en el mundial de Chile 1962, se encuentra en la unidad de cuidados intermedios "en estado grave" y su pronóstico es reservado.
En la misma línea se pronunció la Universidad de Chile, equipo al que le dio numerosos días de gloria, que en un comunicado a la afición confirmó que "nuestro gran ídolo, Leonel Sánchez, pasa por un delicado momento de salud, pero los azules confiamos en su fortaleza y le deseamos una pronta recuperación".
"El club y toda la hinchada estamos con usted y su familia", agregó la nota en relación al delantero, que ya ha pasado por problemas pulmonares en el pasado.
Nacido en abril de 1936 en la capital chilena, Sánchez esta considerado como uno de los cuatro grandes delanteros que ha producido Chile, junto a Iván Zamorano, Marcelo Salas y el goleador histórico de la selección, Alexis Sánchez.
Considerado, asimismo, como uno de los mejores jugadores sudamericanos del siglo XX, disputó dos fases finales de un mundial (1962 y 1966), en las que marcó 4 goles -todos ellos en la versión disputada en Chile- y en cuatro copas América, incluida la 1956, en la que Chile perdió la final frente a Uruguay.
Su gol más recordado es el que le marcó a la leyenda de la portería soviética, Lev Yashin, cuando todo el mundo esperaba un centro colgado al área.
Además de servir para la victoria de Chile (1-0) subió a la gloria deportiva en el país gracias a la narración del periodista Julio Martínez quien lo calificó de ¡justicia divina!, al considerar que la falta había sido cometida en el interior del área.
En la copa del mundo de 1962 se coronó como el mejor artillero junto a otras leyendas como los brasileños Garrincha y Vava, el húngaro Florian Albert, el ruso Ivanov y el yugoslavo Jérkovic.
A nivel nacional, Leonel Sánchez lideró la delantera de la Universidad de Chile durante diez temporadas en las que se anotó seis ligas antes de recibir ofertas de los grandes de Europa: en particular del Real Madrid, del Benfica, la Juventus y el A.C. MIlán, que finalmente se hizo una gran oferta en serio tras su mágico mundial en Chile.
Sin embargo, el acuerdo no cuajó y finalmente no integró una escuadra en las que destacaban grandes estrellas como Gianni Rivera.
Al final de su carrera, Sánchez abandonó "la U" por discrepancias con la directiva y fichó por el Colo-Colo, con el que ganó otra liga antes de pasar al Palestino y Ferroviarios, donde colgó las botas en 1973.