Austria cumplió con el guion, pero sudó tinta china. Veintiocho años después de su última aparición en la élite —una larga sequía que se arrastraba desde el siglo pasado, cuando disputaron el Mundial de Francia 1998—, el combinado centroeuropeo volvió a saborear la gloria de una fase final tras imponerse por un engañoso 3-1 a una Jordania respondona, que plantó cara de principio a fin y mereció mucho más de lo que reflejó el marcador en el tiempo de descuento.
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La revolución de los modestos amenazaba de nuevo
Inspirados por el heroico empate que Cabo Verde le arrancó a España, los jordanos saltaron al césped sin complejos, dispuestos a prolongar la rebelión de las cenicientas del torneo. Con un Mousa Al-Tamari desatado —olvidando las tensiones con su técnico sobre la pizarra y sembrando el pánico por todo el frente de ataque—, Jordania avisó primero.
De hecho, la gran sorpresa de la noche no fue el extremo del Rennes, sino el desparpajo del joven de 17 años, Odeh Fakhoury, quien obligó a lucirse al arquero austríaco Alex Schlager con un misil desde la frontal del área.
El golazo de la noche: Cuando peor la pasaba Austria, apareció Romano Schmid al minuto 21 para romper el molde con un espectacular derechazo desde la medialuna que se coló en el ángulo. Un 1-0 que parecía traer paz, pero que solo encendió la mecha jordana.
Vértigo, drama y el factor VAR
Lejos de achicarse, los dirigidos por el marroquí Jamal Sellami se adueñaron del juego. Ali Olwan avisó primero estrellando un cabezazo en el travesaño y Schlager tuvo que vestirse de héroe antes del descanso. Sin embargo, la justicia llegó a los 50 minutos: una contra letal y un remate inapelable del propio Olwan pusieron un 1-1 que encendió las alarmas austríacas.
El estratega alemán Ralf Rangnick no se lo pensó dos veces y movió el banco con un triple cambio desesperado, sumado al ingreso de Marko Arnautovic. El veterano delantero tardó poco en desatar la locura con un gol tras un error del arquero jordano, pero el VAR aguó la fiesta al detectar una mano previa de Stefan Posch. El drama era total.
El factor físico y un final cruel para Jordania
El muro jordano comenzó a agrietarse por el cansancio y la fortuna le dio la espalda de la peor manera. Al minuto 77, un centro lateral austríaco provocó el caos aéreo y el defensor Yazan Alarab, que venía firmando un partido impecable, introdujo el balón en su propio arco. Un autogol psicológico del que Jordania ya no pudo levantarse.
Con el equipo árabe completamente fundido, Austria aprovechó los espacios en el tiempo de descuento. Ya superado el minuto 100 de juego, un penal sentenció el definitivo 3-1. Austria festeja su ansiado retorno a la élite mundialista por la puerta grande, pero con la libreta llena de apuntes ante una Jordania que demostró que en este Mundial nadie se puede relajar.
Síntesis del partido
Austria (3): Alex Schlager; Posch, Lienhart, Alaba (Danso, minuto 59), Mwene (Wanner, minuto 59); Seiwald, Xaver Schlager (Chukwuemeka, minuto 59); Schmid (Wimmer, minuto 83), Laimer, Sabitzer y Kalajdzic (Arnautovic, minuto 46).
Jordania (1): Abu Laila; Nassib (Alrosan, minuto 81), Abualnadi (Obaid, minuto 72), Alarab; Haddad (Almardi, minuto 81), Al-Rawabdeh, Al-Rashdan, Abu Taha; Al-Tamari (Aldaoud, minuto 88), Olwan y Fakhoury (Azaizeh, minuto 88)
Goles: 1-0, minuto 21: Schmid. 1-1, minuto 50: Olwan. 2-1, minuto 77: Alarab en propia meta. 3-1, minuto 90+12: Arnautovic de penal.
Árbitro: Dahane Beida (MTN). Mostró tarjeta amarilla a Sabitzer por Austria. Incidencias: Encuentro correspondiente a la primera jornada del grupo K disputado en el estadio de Estadio de la Bahía de San Francisco.
