La noche tuvo también un toque guaraní: el delantero paraguayo Ángel Romero ingresó al campo a los 86 minutos, reemplazando al mediiocampista Santiago Ascacíbar para intentar aportar frescura en el ataque local, aunque el tiempo fue insuficiente para evitar la caída de su equipo.
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Un golpe certero en el arranque
Desde el pitazo inicial, el conjunto carioca demostró personalidad. La manija del mediocampo, comandada por Alan Lescano, Adson y el colombiano Carlos Andrés Gómez, comenzó a fluir ante un Boca que priorizó la velocidad del juvenil Leonel Flores y Carlos Palacios para asistir a Enner Valencia.
Ese dominio visitante encontró premio temprano. A los 25 minutos, Carlos Gómez desbordó por la banda y mandó un centro preciso al área, donde Adson se anticipó con viveza a Facundo Herrera y conectó un certero cabezazo cruzado para inflar la red y silenciar La Bombonera.
Con la ventaja en el bolsillo, los brasileños jugaron con la impaciencia de un rival que naufragó en la medular: imprecisiones en los circuitos ofensivos y nula participación de Williams Alarcón condenaron a los locales a la impotencia, bien contrarrestados por el planteamiento defensivo del técnico Pedro Emanuel.
Sufrimiento, expulsión y resistencia heroica
El complemento trajo modificaciones en el tablero de Rodolfo Arruabarrena, que mandó a la cancha a Sebastián Villa y Miguel Merentiel en busca de reacción. Sin embargo, el partido dio un giro drástico a los 63 minutos: el colombiano Carlos Andrés Gómez vio la tarjeta roja directa tras empujar al árbitro chileno Piero Maza luego de ser amonestado, dejando a Vasco con diez hombres.
Con superioridad numérica, Boca se volcó al ataque a base de centros cruzados y embestidas desesperadas. Pero agigantó su figura el guardameta Léo Jardim, secundado por una muralla defensiva implacable integrada por Alan Saldivia y Robert Renan, quienes desactivaron cada intento de peligro.
Sueño brasileño y misión casi imposible
El pitazo final decretó un hecho histórico: es la primera vez en tres visitas que Vasco da Gama se lleva un triunfo de La Bombonera. Los brasileños acarician la gran final —a disputarse el próximo 21 de noviembre en el Estadio Metropolitano de Barranquilla— y buscan sumarse al selecto grupo de clubes de su país consagrados en el torneo (Athletico Paranaense, São Paulo, Internacional y Chapecoense).
Para Boca Juniors, el panorama es cuesta arriba. Los dirigidos por Arruabarrena están obligados a dar vuelta la serie el próximo martes en Río de Janeiro si quieren mantener viva la ilusión de conquistar su tercera Copa Sudamericana (tras las de 2004 y 2005).
Ficha técnica del partido
Boca Juniors (0): Álvaro Montero; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera, Lautaro Blanco; Santiago Ascacibar (85′ Ángel Romero), Williams Alarcón (57′ Sebastián Villa), Milton Delgado; Carlos Palacios (66′; Miguel Ángel Merentiel); Leonel Flores y Enner Valencia.
Vasco da Gama (1): Léo Jardim; Paulo Henrique (82′, José Luis Rodríguez), Alan Saldivia, Robert Renan, Cuiabano; Thiago Mendes, Santiago Sosa (77′ Gabriel Pereira), Alan Lescano (82′ Ramon Rique); Adson (66′ Tchê Tchê), Carlos Andrés Gómez; y Bruno Duarte da Silva (77′ Brenner Marlos).
Árbitro: El chileno Piero Maza expulsó a Carlos Andrés Gómez (63′) y amonestó a Milton Delgado, Adson y Santiago Sosa.
Incidencias: Partido de ida por las semifinales de la Copa Sudamericana disputado en el Estadio Alberto J. Armando ‘La Bombonera’, de Buenos Aires.