Evans (Toyota), de 33 años y ganador en las rutas portuguesas en 2021, fue el más rápido en cuatro de las ocho especiales del día.
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Eso le permite comandar la clasificación provisional de este cuarto rally del Mundial (WRC), con 13 segundos de ventaja sobre el finlandés Kalle Rovanperä (Toyota), líder del Mundial, y con 44 segundos de margen sobre el español Dani Sordo (Hyundai).
Loeb (48 años), que compite en rallies aislados y que está a los mandos de un M-Sport Ford, golpeó con un muro de seguridad y provocó daños que le hicieron abandonar en la quinta especial.
Poco después, su compatriota Ogier (38 años) abandonó en la séptima especial con su Toyota. Pinchó una primera vez en la sexta especial y luego una segunda en la séptima. Ya no tenía rueda de repuesto.
Si Loeb y Ogier continúan corriendo el sábado lo harán con una importante penalización, haciendo imposible prácticamente su victoria.
El Rally de Portugal supone el regreso del WRC a las rutas de tierra, después de tres pruebas disputadas en asfalto y nieve.
Clasificación del Rally de Portugal tras la jornada del viernes:
1. Elfyn Evans - Scott Martin (GBR/Toyota) en 1 hora 25 minutos 43 segundos 3/10
2. Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN/Toyota) a 13 seg 6/10
3. Dani Sordo - Cándido Carrera (ESP/Hyundai) a 44 seg 4/10
4. Takamoto Katsuta - Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) a 49 seg 6/10
5. Gus Greensmith - Jonas Andersson (GBR-SWE/M-Sport Ford) a 1 min 7/10
6. Pierre-Louis Loubet - Vincent Landais (FRA/M-Sport Ford) a 1 min 15 seg 6/10
7. Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) a 1 min 46 seg 4/10
8. Craig Breen - Paul Nagle (IRL/M-Sport Ford) a 1 min 49 seg 3/10
9. Adrien Fourmaux - Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) a 2 min 3 seg 6/10
10. Ott Tänak - Martin Järveoja (EST/Hyundai) a 3 min 38 seg 4/10
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Vencedores ES: Evans (ES2, ES3, ES6, ES9) , Loeb (ES4) , Ogier (ES5) , Rovanperä (ES7, ES8)
Abandonos: Sébastien Loeb - Isabelle Galmiche (FRA/M-Sport Ford) , Sébastien Ogier - Benjamin Veillas (FRA/Toyota).