Thierry Neuville sometió al puntero del Mundial de Rally, Kalle Rovanperä, en el primer día de actividades en el Rally Ypres de Bélgica. El belga, a bordo del Hyundai i20 N, seis décimas más rápido que el finlandés (Toyota GR Yaris) con un cronometro de 3 minutos, 44 segundos y 4 centésimas en los 7,34 kilómetros de las pruebas oficiales.
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Hyundai y Toyota repartieron las cuatro primeras plazas, puesto que compartieron con el tercer mejor tiempo el británico Elfyn Evans (Toyota GR Yaris) y el sueco Oliver Solberg (Hyundai i20 N), a 1.3 segundos de Neuville. El quinto ubicado fue el irlandés Craig Breen (Ford Puma), quien quedó a 1.6 segundos del ganador del shakedown.
Neuville marcó territorio en Bélgica, donde aspira a obtener su primera victoria en la era híbrida. “Las condiciones han sido cambiantes durante el shakedown y creo que eso es lo que podemos esperar estos días. Tenemos que hacer un pilotaje limpio y tratar de disfrutar del fin de semana”, comentó el anfitrión, quien en 2021 había festejado la victoria en casa.