Rovanperä fue mejor que su último adversario por el título de esta temporada, el británico Elfyn Evans, que presentó el octavo mejor registro al término del día.

En unas rutas checas que se fueron secando después de la lluvia, Neuville se puso en cabeza en la segunda especial (ES2) del jueves, la última del día, en esta prueba inédita, que se disputa en tres países distintos (Alemania, República Checa y Austria).

En la clasificación, el estonio Ott Tänak es segundo, a un segundo y dos décimas, mientras que el francés Sébastien Ogier (Toyota) es tercero, a cinco segundos y ocho décimas.

Rovanperä es cuarto a casi seis segundos (5.9). El piloto finlandés esperaba un asfalto más mojado del que tuvo finalmente, por lo que había optado por neumáticos para lluvia, más lentos.

“Esperábamos un poco de lluvia (...) pero mientras mantengamos un ritmo correcto respecto a Elfyn ya es perfecto para mí”, declaró Rovanperä, vigente campeón mundial y que puede terminar el fin de semana revalidando su corona.

Para conseguirlo, Rovanperä debe terminar en este rally por delante de Evans o bien no permitirle recortar más de un punto en la clasificación general.

La primera jornada del Rally de Europa Central fue un simple aperitivo para los pilotos, para levantar el telón antes de un fin de semana exigente, en el que disputarán otros dieciséis tramos especiales hasta el domingo.

Clasificación del Rally de Europa Central, duodécima cita de las 13 del Mundial de Rallies (WRC) , al término de la jornada de este jueves:

1. Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) 6:06.9

2. Ott Tänak - Martin Järveoja (EST/M-Sport Ford) +1.2

3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA, Toyota) + 5.8

4. Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN/Toyota) + 5.9

5. Teemu Suninen/Mikko Markkula (FIN, Hyundai) + 8.3

... 8. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR, Toyota) + 10.7