Payton explicó a ESPN que el domingo comenzó a sentirse mal y un día después se sometió a la prueba, cuyo resultado positivo conoció este mismo jueves.

El técnico, de 56 años, aclaró que se encuentra aislado en su casa, con fatiga, pero sin haber padecido ni fiebre ni tos.

Payton dijo ser "optimista de cara a una recuperación total" y recalcó que ha dado a conocer rápidamente su caso para apoyar el reclamo de las autoridades a que la gente actúe responsablemente y permanezca en sus domicilios para frenar la epidemia.

"Tuve la suerte de estar entre la minoría, sin los graves efectos secundarios que algunos tienen", dijo Payton, citado por ESPN. "Los jóvenes sienten que pueden lidiar con esto, pero ellos pueden transmitirlo a alguien que no puede afrontarlo. Así que todos tenemos que hacer nuestra parte".

La temporada NFL concluyó el pasado 2 de febrero con la celebración del Super Bowl. Las ligas de básquetbol (NBA) y hockey sobre hielo (NHL), en cambio, tuvieron que suspender sus temporadas de forma abrupta la semana pasada por la pandemia.

Los jugadores de la NFL se encuentran ahora en periodo vacacional mientras la actividad es frenética en los despachos por el inicio del periodo de agencia libre.

Cuatro equipos de la NBA (Utah Jazz, Detroit Pistons, Brooklyn Nets y Denver Nuggets) han informado de ocho casos de COVID-19 hasta ahora, si bien los Nuggets no detallaron si el miembro de su organización contagiado es un jugador.

En la NHL, los Ottawa Senators informaron el martes que uno de sus jugadores, no identificado, también contrajo la enfermedad.