El Movistar perdió dos corredores tras el anuncio del positivo por covid-19 de Juri Hollman y Augusto Rubio, antes de iniciar la etapa, con un recorrido 'rompepiernas' con cinco puertos de montaña, aunque ninguno de primera categoría,
Nada más arrancar la etapa cuajó la fuga de seis corredores con Mathijs Paaschens (Bingoal Pauwels), Sergio Martín (Caja Rural), Iván Cobo (Kern Pharma), Joseph Rosskopf (Human Powered), Xabier Mikel Azparren (Euskatel) y Benjamin King (Human Powered), que llegaron a rondar los cinco minutos de ventaja controlados por un pelotón comandado por el Quick-Step del líder de la carrera Remco Evenepoel.
El grupeto de escapados perdió a Martín y Cobo, que se descolgaron, dejando en la cabeza un cuarteto que, a 40 kilómetros de meta, mantenía una diferencia ligeramente inferior a los tres minutos gracias a su buen entendimiento, que aprovechó el estadounidense Ben King para sumar puntos y mantener su 'maillot' de líder de la montaña.
Sin embargo, el buen trabajo del Quick-Step para que se llegara al esprint y jugarse la baza de Fabio Jakobsen, tiró por tierra el trabajo de los escapados en las primeras rampas de ascensión al último puerto de la jornada en Calicanto, de tercera categoría.
A un par de kilómetros de la cima buscó la aventura en solitario el belga Dylan Teuns (Bahrein) que consiguió abrir un hueco que aumentó en la bajada, en la que se produjo una caída de David Dekker (Jumbo) por un terraplén, aunque afortunadamente sin graves consecuencias.
Una vez se allanó el firme, el pelotón volvió a reagruparse camino del esprint, en el que el más rápido en las calles de Torrent fue Jakobsen que, a pesar de que su equipo se desorganizó en su lanzamiento, logro colocarse bien en los metros finales en los que se impuso con gran autoridad al colombiano Juan Molano y al italiano Elia Viviani, que completaron el podio de la jornada.
En la jornada de mañana viernes se disputará la etapa reina de la carrera de 155 kilómetros, con cinco puertos de montaña y final con la ascensión al Alto de las Antenas Maigmó, de primera categoría, en la que se decidirá el ganador de la ronda valenciana, ya que las dos siguientes y últimas etapas son de un perfil más llano.