Ni siquiera la lesión de Dupont, estrella de los galos y bien sustituido por Lucu, mediada la primera parte, dio opciones a los irlandeses que solo aguantaron los 40 minutos iniciales y que se vieron perjudicados por las expulsiones de McCarthy y Nash.
La defensa de los visitantes fue de las que se estudiarán en los cursos de entrenadores de rugby. Un factor que, unido a la velocidad de la línea gala y la superioridad de Dupont, primero, Lucu, Ntamack y Ramos, sensacional en las patadas a palos, ante Gibson Park y Prendergast decidió el partido en la segunda mitad. Cinco ensayos y el bonus ofensivo para el XV del Gallo.
Francia tiene ahora toda las cartas en su mano: el average a su favor, recibirá a Escocia en la última jornada en París y, sobre, todo, posee un juego que hoy por hoy parece imbatible en el Viejo Continente. Solo el choque de la segunda jornada en la cayó ante Inglaterra en Londres, en los minutos finales, le privará del Grand Slam de 2025.
Por su parte, Irlanda viajará a Roma en la quinta jornada con pocas posibilidades de sumar su tercer título consecutivo; hubiera sido la primera vez que una selección lo hace desde que el torneo lo disputan seis equipos con la actual denominación que data de 2000. Y con ninguna opción de ganar el Grand Slam (vencer al resto).
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Francia dio una lección de defensa en los primeros 15 minutos ante una Irlanda que salió encendida y que, sin embargo, se llevó su primera susto en el minuto 14 cuando entre Dupont y Penaud robaron un balón en la ofensiva verde para cruzar la línea de ensayo rival. Marca anulada por el colegiado Gardner por adelantado de Penaud. Minutos antes, Prendergast había marrado el primer golpe a favor de los locales.
Fue una premonición de lo que vendría después.
Poco a poco, los galos tomaron la iniciativa. Primero la expulsión de McCarthy, en el minuto 20, y acto seguido el primer ensayo, obra de Bielle-Biarrey para abrir el electrónico del Aviva.
La lesión de Dupont, sustituido por Lucu, truncaría de alguna forma y por momentos la tendencia del choque, aunque un intercambio de golpes de castigo, dos para los verdes y uno para los azules, pasados por Prendergast y Ramos, sumó un 6-8 al descanso en el gran escenario deportivo de la capital irlandesa.
El segundo tiempo no tendría otro color que el "bleu". Boudehent inició el recital en la reanudación con el segundo ensayo de los visitantes. Bielle-Biarrey, elegido mejor jugador del choque, Jegou y Penaud materializaron el dominio de los de Fabien Galthie con tres ensayos en poco más de un cuarto de hora y convirtieron el Aviva dublinés en el Stade de France parisino.
Por momentos, los locales se vinieron abajo. Pero una postrera reacción en busca de los cuatro ensayos que les hubieran dado el bonus ofensivo les condujo a marcas de Healey y Conan, pasadas por Prendergast para, de alguna manera, maquillar el festival francés cuando ya se cumplía la hora.
La imagen de Prendergast persiguiendo a lo largo del terreno de juego a Penaud en el quinto ensayo galo, incapaz de placarle, resume a la perfección el choque.
-- Ficha técnica.
27 - Irlanda: Andrew Porter Dan Sheehan, Finlay Bealham, Joe McCarthy, Tadhg Beirne, Peter O'Mahony, Josh van der Flier, Caelan Doris; Jamison Gibson-Park, Sam Prendergast; Calvin Nash, Bundee Aki, Robbie Henshaw, Jamie Osborne y Hugo Keenan. También jugaron Jack Conan, James Ryan, Ryan Baird, Jack Crowley, Thomas Clarkson, Rob Harring, Conor Murray, Rob herring y Cian Healey.
42 - Francia: Jean-Baptiste Gros, Peato Mauvaka, Uini Atonio, Thibaud Flament, Mickael Guillard, Francois Cros, Paul Boudehent, 8 Gregory Alldritt; Antoine Dupont, Romain Ntamack; Louis Bielle-Biarrey, Yoram Moefana, Pierre-Louis Barassi, Damian Penaud y Thomas Ramos. También jugaron Maxime Lucu, Óscar Jegou, Anthony Jelonch, Emmanuel Meafou, Dorian Aldegheri, Julien Marchand, Cyril Baille y Hugo Auradou.
Marcador: 0-5, min.21: ensayo de Bielle-Biarrey. 3-5, min.35: golpe de Prendergast.3-8. min36. golpe de Ramos. 6-8, min.42: golpe de Prendergast. 13-8, min.43: ensayo de Seehan, que pasa Prendergast. 13-15, min.46: ensayo de Boudehent, que pasa Ramos. 13-22, min.50: ensayo de Bielle-Biarrey, que pasa Ramos. 13-25, min.56: golpe de Ramos. 13-32, min.59: ensayo de Jegou, que pasa Ramos. 13-35, min.66: golpe que pasa Ramos. 13-42, min75, ensayo de Penaud, que pasa Ramos. 20-42, ensayo de Healey, que pasa Prendergast. 27-42, min.81: ensayo de Conan, que pasa Prendergast.
Árbitro: Angus Gardner, de Australia. Mostró amarilla a McCarthy en el minuto 20; Nash, min.46; y Flament, min.66.
Incidencias: partido de la cuarta jornada del Seis Naciones, disputado en el Aviva Stadium, de Dublín. Lleno. Bielle-Biarrye, fue elegido MCP del encuentro.