Sin Draper y Rune, ya no queda en pie ningún semifinalista del pasado Masters 1000 de Indian Wells, ya que Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev también perdieron sus estrenos el viernes. Draper, el flamante campeón del torneo californiano, se vio superado en Florida por el checo Jakub Mensik, de 19 años, por 7-6 (7/2) y 7-6 (7/3).
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“Fue duro, me enfrenté a alguien que estaba jugando increíblemente bien”, dijo Draper sobre el prometedor Mensik, ganador de seis de sus 11 duelos contra integrantes del top-10 de la ATP. “Él ha servido de diez, no pude ver su saque en ningún momento”, reconoció.
Draper, séptimo del ranking mundial, es el primer campeón de Indian Wells que pierde en su estreno posterior en Miami desde el austriaco Dominic Thiem en 2019. Su caída mantiene a Roger Federer como el último que logró este doblete de títulos en 2017.
Rune, el otro finalista de Indian Wells, fue apeado también en las pistas rápidas del Hard Rock Stadium a manos del estadounidense Reilly Opelka. Con sus 2,11 m de altura, Opelka acribilló con hasta 21 ‘aces’, por sólo uno del danés, hasta imponerse por 4-6, 6-3 y 7-6 (7/5) después de un tenso último ‘tiebreak’.
Sin semifinalistas de Indian Wells
Un día antes, el español Alcaraz y el ruso Medvedev, dos excampeones de Miami, cedieron ante el belga David Goffin y el español Jaume Munar, completando el derrumbe de los semifinalistas de Indian Wells. Esta cascada de eliminaciones mejora las perspectivas de aspirantes como el serbio Novak Djokovic y el alemán Alexander Zverev, primer cabeza de serie ante la ausencia por sanción del italiano Jannik Sinner. Zverev, estrellado en su debut en Indian Wells, no pasó esta vez apuros para vencer por 6-2 y 6-4 al británico Jacob Fearnley.
Fonseca irrumpe en tercera ronda
Otra brillante actuación del sábado estuvo a cargo del brasileño Joao Fonseca, de 18 años. La nueva gran promesa del tenis masculino arrolló al francés Ugo Humbert por 6-4 y 6-3 en 71 minutos y avanzó a la tercera ronda de Miami, su primera en un torneo Masters 1000.
“Hoy empecé bien el partido porque él estaba más nervioso. La presión estaba de su lado, yo simplemente estaba relajado”, dijo Fonseca después de agradecer el gran apoyo que tuvo de aficionados brasileños. También en el bando sudamericano terminó el recorrido del argentino Thiago Agustín Tirante que, proveniente de la fase de clasificación, había superado la primera ronda en su primer Masters 1000.Tirante, número 117 de la ATP, presentó una enorme batalla al canadiense Denis Shapovalov (28) que, en una volcánica tarde de gritos y lanzamientos de raqueta, prevaleció en el último ‘tiebreak’ por 6-3, 6-7 (1-7) y 7-6 (7/3) .
Sabalenka y Gauff a octavos
En el WTA 1000 femenino, la número uno mundial, Aryna Sabalenka, tuvo un cruce de poco desgaste frente a la rumana Elena-Gabriela Ruse (102) , quien abandonó por lesión tras perder el primer set por 6-1. La bielorrusa, que viene de perder la final de Indian Wells ante la adolescente rusa Mirra Andreeva, jugará los octavos de final ante la defensora del título, la estadounidense Danielle Collins, o la suiza Rebeka Masarova. Otra de las candidatas, la estadounidense Coco Gauff, superó también su duelo ante la griega Maria Sakkari por 6-2 y 6-4.