En un discutido esprint, y tras alcanzar el pelotón al noruego Per Strand Hagenes (Visma) dentro del último km, Meeus logró alzar los brazos con poderío, estrenando su casillero en la temporada en su decimosexta victoria profesional.

Meeus (Lommel, 27 años), vencedor de etapa en el Tour 2023, ganó la partida por velocidad a su compatriota Laurenz Rex (Soudal Quick Step) y al francés Hugo Hofstetter (NSN), dando tiempo al primer pelotón, donde no estaba Wout Van Aert, quien no pudo estrenar el curso con un triunfo. Un pinchazo a 10 km de meta eliminó al fenómeno belga, condenado, sin éxito a perseguir al grupo de cabeza.

La prueba comenzó con una escapada de 5 hombres compuesta por Bénéteau, Vadic, Appel, Avoine y Zabelinskiy. A 53 de meta el grupo subió a 16 unidades, con Gianni Vermeesch (Red Bull Bora) como nombre más destacados. Muchos movimientos en el pelotón a medida que se iban superando los 29 tramos de colinas y adoquinados.

El héroe sin premio del día fue el noruego Per Strand Hagenes (Visma), quien saltó del grupo para intentarlo en solitario. Con coraje y confianza logró rentabilizar un puñado de segundos con el pelotón a la vista.

Su jefe de filas, Van Aert, quedó eliminado por el pinchazo. Primero cambió la bicicleta con un compañero, y un segundo parón para subirse a la suya propia le hundió en su ambición de debutar con un triunfo y suceder a Van der Poel en el palmarés de Le Samyn.

El final fue emocionante. A menos de 2 km de meta esperaba la última dificultad en el tramo de Rue de Belle Vue (0.5 km). En el pavé entró Hagenes en cabeza con 6 segundos de ventaja, renta que mantuvo con el primer grupo a tiro de piedra en las calles de Dour.

Pero empezaron los saltos a la desesperada. Atacó el francés Hugo Page, movimiento clave para atrapar al noruego a escasos 500 metros de meta. Su gozo en un pozo. Jordi Meeus hizo el resto. Lanzó el esprint una fuerza descomunal y se llevó el premio.