El primer set entre Alejandro Davidovich Fokina y Hubert Hurkacz fue un desastre para ‘Foki’, que empezó fallón y no fue rival para el demoledor saque de un Hurkacz -#34 del ránking- que además le leía muy bien las intenciones y que se puso 5-0 arriba en tan solo 17 minutos. De hecho, el español solo evitó ‘in extremis’ la humillación del 6-0.
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La historia cambió en el segundo parcial: Davidovich mejoró tanto en servicio como en el resto, y en el cuarto juego supo aprovechar la primera oportunidad de quebrar que se le había presentado en todo el partido. Gritó, levantó el puño en un gesto de rabia, y en el siguiente juego salvó el ‘break’ de su rival para situarse 4-1 y llevarse la contienda al desempate final.
En esa tercera manga parecía que la tónica inicial había retornado cuando el español, situado en la posición 26 de la tabla mundial, empezó concediendo tres bolas de rotura seguidas al polaco en su primer turno de servicio; la diferencia es que esta vez logró salvarlas.
Davidovich despejó cualquier duda al mantener a raya a Hurkacz hasta el final y forzar un ‘tie break’ en el que selló su remontada y su billete para cuartos pasados tres minutos de las 2 horas.
Hasta ahora, Hurkacz y Davidovich se habían enfrentado en siete ocasiones entre 2020 y este mismo año, con dos victorias para el polaco y cinco para el español, la última también en China, en la final del Abierto de Chengdu, donde se impuso por 6-4 y 7-6 (7) para alzarse con el trofeo.
El rival de Davidovich en cuartos será el francés Arthur Gea, que se deshizo por 7-6 (4) y 6-4 del checo Jakub Mensik, decimotercer cabeza de serie y que había sido el verdugo en la anterior ronda del cuarto mejor tenista de la tabla, el estadounidense Ben Shelton.
Independientemente del resultado que lograse este martes, Davidovich había superado ya su mejor marca en Shanghái, que databa del año pasado, cuando cayó en dieciseisavos de final ante el ruso Daniil Medvedev.