Italia dio la gran sorpresa de la primera jornada del Torneo de las Seis Naciones de rugby de 2013 al imponerse por 23-18 a una de las principales favoritas, Francia, este domingo en el estadio Olímpico de Roma, repitiendo el éxito de la Nazionale hace dos años ante el mismo rival.
Tras el cierre de la primera jornada, Inglaterra es el primer líder del Torneo, gracias a su triunfo 38-18 sobre Escocia el sábado en Twickenham. También figura con una victoria, además de Italia, la selección de Irlanda, que sorprendió 30-22 a la campeona Gales en Cardiff.
Los italianos consiguieron dos tries, por medio de dos de los Azzurri más emblemáticos, el capitán Sergio Parisse (minuto 5) y el pilar Martín Castrogiovanni (57), ambos nacidos en Argentina aunque internacionales por el país europeo.
Los franceses sumaron también dos tries, por medio de Louis Picamoles (12) y Benjamin Fall (34), pero ello no bastó para llevarse el partido.
“Italia está progresando, cada vez más. Ha merecido la victoria de hoy, hay que felicitarles. No ha sido un mal partido, ha sido un partido de alto nivel. Ellos ya no son un equipo al que ganar por 35 o 40 puntos de diferencia” , reconoció el entrenador de los franceses, Philippe Saint-André.
Este resultado supone un duro golpe a las aspiraciones de los Bleus de reconquistar su corona en esta competición, a pesar de llegar con la moral reforzada por sus últimas cuatro victorias consecutivas, tres de ellas en los amistosos de noviembre ante Australia, Argentina y Samoa.
En 2011, la victoria de Italia sobre Francia en el estadio de Flaminio, también en el Seis Naciones, había sido percibida entre los hinchas galos como una humillación, ante el equipo considerado habitualmente como la ’cenicienta’ de la competición.
Esta vez, el XV francés repitió la pesadilla y encima perdió en el minuto 60 a su capitán Pascal Papé, lesionado en la rodilla izquierda.
Francia ya tiene imposible el Grand Slam y se complica sus opciones de lograr el título, mientras Italia confirma su progresión de los últimos años, después de que en noviembre el equipo hiciera sufrir a Australia (22-19).
El partido llegó equilibrado al descanso (15-13), pero en la primera parte Francia ya había dejado en evidencia su mal día, con constantes imprecisiones y muchos problemas para hacer frente a unos ultramotivados italianos.
Se llegó a la recta final con una gran emoción e Italia amarró su victoria con un drop de Kristopher Burton (69) . Los intentos posteriores de los franceses, a la desperada, se toparon con la sólida defensa local.
“El equipo ha mejorado mucho en los últimos años y hoy dimos una buena imagen de nuestro rugby. Hemos jugado con carácter. Hemos trabajado mucho y me gusta mucho lo que he visto hoy”, dijo el entrenador francés de los italianos, Jacques Brunel.
Francia debe reaccionar el sábado ante Gales, en el Stade de France de las afueras de París.
El sábado, Inglaterra confirmó su condición de favorita con un triunfo importante ante su vecino del norte, Escocia, por 38 a 18.
Inglaterra sumó cuatro tries, por medio de Chris Ashton (minuto 30), Billy Twelvetrees (42), Geoff Parling (53) y Danny Care (80), contra dos de los escoceses, logrados por Sean Maitland (8) y Stuart Hogg (70).
En el otro partido del sábado, Irlanda superó 30-22 a Gales en el Millennium Stadium de Cardiff.