Zverev, de 22 años, que necesitó de tres horas y 10 minutos para conseguir la clasificación, no quiso unirse a las sorpresivas eliminaciones que dejó la sesión matinal, como le pasó a tres integrantes de la “Next Gen” de la ATP, el austríaco Dominic Thiem, cuarto cabeza de serie, el griego Stefanos Tsitsipas, octavo, y el español Roberto Bautista, décimo.
Thiem, de 25 años, vio como el italiano Thomas Fabbiano, de 30 años y 87 del mundo, lo venció por 6-4, 3-6, 6-3 y 6-2.
Antes llegaron las derrotas de Tsitsipas, que cayó 6-4, 6-7 (5/7), 7-6 (7) y 7-5 ante el ruso Andrey Rublev, el mismo que ya fue verdugo del suizo Roger Federer en el Masters 1.000 de Cincinnati.
Tampoco Bautista escapó al caer ante el kazako Mikhail Kukushkin, 43 del mundo, por 3-6, 6-1, 6-4, 3-6 y 6-3, al que había ganado en los tres enfrentamientos anteriores.
Pero aunque Zverev evitó la eliminación, no supera la inconsistencia que ha tenido en esta temporada, y después de haber dominado con facilidad las dos primeras mangas, se convirtió en su peor enemigo en las dos siguientes, al permitir que Albot luchase cada pelota para meterse de nuevo en el partido.
Tras forzar el quinto y decisivo sets, Zverev, que cometió ocho dobles faltas, pudo asegurar su saque y con un buen resto superó a Albot, que sintió los efectos del esfuerzo realizado.
Zverev tendrá de rival en la segunda ronda al ganador del partido que disputen esta noche el croata Ivo Karlovic y el estadounidense Frances Tiafoe.
También ganó el estadounidense John Isner, decimocuarto cabeza de serie, verdugo del español Guillermo García-López, al que venció por 6-3, 6-4 y 6-4 después de colocar 29 “aces” con una sola doble falta en una hora y 58 minutos de partido.
El croata Marin Cilic, vigésimo segundo cabeza de serie, tampoco tuvo problemas para pasar a la segunda ronda tras superar 6-3, 6-2, 7-6 (6) al eslovaco Martin Klizan.
El español Fernando Verdasco, trigésimo segundo cabeza de serie, pasó a la segunda ronda al ganar por 6-3, 3-6, 6-1 y 6-2 al alemán Tobias Kamke, 231 de la ATP y que llegó al cuadro principal a través de la fase de clasificación.
Mientras que Pablo Andújar se impuso por 3-6, 7-6 (1), 7-5, 3-7 y 6-2 al inglés Kyle Edmund, trigésimo cabeza de serie, después de cuatro horas y 21 minutos, el partido de mayor duración en lo que va de torneo.