La estadounidense de 21 años, N.7 del mundo, disputaba su primer partido en un torneo WTA desde que se coronase en el Grand Slam australiano tras derrotar en la final a la española Garbiñe Muguruza.
Desde ese título, cosechado el 1 de febrero, Kenin se limitó a disputar la ronda clasificatoria de la Fed Cup ganada por Estados Unidos ante Letonia.
Por su parte, la N.19 del mundo de 20 años, Elena Rybakina, prosigue su excelente inicio de temporada, con el título en Hobart y dos finales perdidas, en Shenzen y San Petersburgo.
“No pensé en el hecho de que acaba de ganar el Abierto de Australia, sé que ahora cualquiera pueda ganar a cualquiera”, afrimó Rybakina.
Además, las tenistas Elina Svitolina, tercera sembrada, y Belinda Bencic, cuarta, cayeron eliminadas también en primera ronda.
La ucraniana Svitolina fue barrida sin miramientos por un huracán estadounidense llamado Jennifer Brady (6-2, 6-1), mientras que la suiza Bencic comenzó con fuerza ganando 6-1 el primer set a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, para acabar inclinándose con un doble 6-1 en las dos mangas siguientes.
El Torneo de Dubái fue el escenario del regreso a las pistas de la veterana belga Kim Clijsters. La exnúmero 1 mundial, de 36 años, cayó por 6-2 y 7-6 (8/6) ante la española Garbiñe Muguruza.
La rival en octavos de la tenista nacida en Caracas será la rusa Veronika Kudermetova, que derrotó a la ucraniana Dayana Yastremska 5-7, 6-3, 7-6 (7/2).
El Torneo de Dubái se disputa en superficie dura y reparte 2.643.670 dólares en premios.
Torneo WTA de Dubái
Individuales femeninos - Primera ronda:
Aryna Sabalenka (BLR/N.7) derrotó a Maria Sakkari (GRE) 6-2, 4-6, 6-1
Jennifer Brady (USA) a Elina Svitolina (UKR/N.3) 6-2, 6-1
Veronika Kudermetova (RUS) a Dayana Yastremska (UKR) 5-7, 6-3, 7-6 (7/2)
Petra Martic (CRO/N.8) a Su-Wei Hsieh (TPE) 6-4, 6-3
Anett Kontaveit (EST) a Sorana Cirstea (ROU) 6-1, 6-3
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) a Belinda Bencic (SUI/N.4) 1-6, 6-1, 6-1
Elena Rybakina (KAZ) a Sofia Kenin (USA/N.5) 6-7 (2/7), 6-3, 6-3
Katerina Siniaková (CZE) a Karolína Muchová (CZE) 6-4, 4-6, 6-0
Kristina Mladenovic (FRA) a Aliaksandra Sasnovich (BLR) 6-4, 6-3