La jugadora de Florida, actualmente ubicada en el puesto 51 del ránking femenino aunque llegó a ser la tercera jugadora del mundo de ganar el Abierto de Estados Unidos en el 2017 y de jugar la final de Roland Garros meses después, tardó 83 minutos en sacar adelante su partido ante una rival a la que había vencido cinco años antes en Charleston.

La montenegrina, finalista este año en Charleston, ocupó el lugar de Garbiñe Muguruza, que no se recuperó de las molestias musculares en la pierna izquierda y que decidió no disputar la competición.

Stephens, que cumple su novena presencia en la Caja Mágica y que fue semifinalista en la edición del 2019, derrotada por la neerlandesa Kiki Bertens, se enfrentará en segunda ronda a la tunecina Ons Jabeur que ganó a la kazaja Yaroslava Shvedova por 6-2 y 6-3.