Era el primer partido para el mallorquín en la arcilla madrileña este año y las sensaciones fueron muy positivas, con un juego efectivo, por momentos brillante, con el que arrolló a un Mónaco lejos de sus mejores días.

“Cuando me puse 4-1 en el primer set, sentí que estaba jugando mucho mejor (que en anteriores partidos) y estoy contento con cómo lo hice hoy sobre la pista”, declaró Nadal.

En los últimos torneos sobre tierra batida decepcionó con eliminaciones en cuartos de final en Montecarlo y Barcelona, dos citas donde en otras temporadas acostumbraba a levantar el trofeo de campeón, como preludio a un éxito en Roland Garros.

Nadal tendrá como próximo adversario en Madrid al finlandés Jarkko Nieminen, que superó al holandés Igor Sijsling (6-3, 6-2).

La estrella española ha quedado como gran favorito a la victoria final por las bajas y derrotas de adversarios de peso.

El serbio Novak Djokovic, segundo del ránking, renunció antes del inicio del torneo por lesión y el suizo Roger Federer para ser padre. El también suizo Stanislas Wawrinka, número tres de la ATP, se vio superado el martes por el austríaco Dominic Thiem (1-6, 6-2, 6-4).

En otros partidos del miércoles destacó la victoria del checo Tomas Berdych, sexto cabeza de serie, que no tuvo excesivos problemas contra el sudafricano Kevin Anderson (6-1, 6-4).

El español Feliciano López eliminó por su parte al decimoquinto favorito, el ruso Mijail Youzhny (3-6, 6-3, 6-4).

En el cuadro femenino, la estadouniense Serena Williams, número uno mundial, avanzó igualmente a octavos de final, en su caso con un cómodo 6-2, 6-3 ante la china Shuai Peng, mientras que la principal esperanza local en ese torneo, la española Carla Suárez, también ganó.

Suárez, decimocuarta cabeza de serie y reciente ganadora en el Abierto de Portugal, ganó por 6-2 y 6-4 a la estadounidense Alison Riske y será la próxima adversaria de Serena.

Otra española, Lara Arruabarrena, quedó eliminada al perder por un doble 6-4 ante la rumana Simona Halep (N.4).

Por su parte, la polaca Agnieszka Radwanska, tercera cabeza de serie, se impuso 6-3, 4-6 y 7-6 (8/6) a la rusa Svetlana Kuznetsova.

El torneo de Madrid es una de las principales citas preparatorias para Roland Garros, el único Grand Slam sobre tierra, que comienza en París el domingo 25 de este mes.