Pese a la gran demanda local e internacional del ka’a he’ê, el cultivo en Paraguay atraviesa una fase de estancamiento, según analizó la empresaria Margarita Duarte, quien lleva 20 años de experiencia en el rubro. En este escenario, desde el sector productivo se solicitó apoyo al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) para impulsar el cultivo, que puede convertirse en una alternativa muy rentable para la agricultura familiar campesina.
“El rubro prácticamente se quedó en una sola zona, que es Itapúa”, explicó. Detalló además que, más allá de crecer en volumen de producción, el cultivo de la planta también enfrenta serios desafíos en términos de calidad, debido a que la producción debe realizarse en áreas libres de agroquímicos, lo que supone todo un reto en un contexto de expansión de cultivos como la soja, el trigo y otros rubros.
“Todo el mundo quiere productos orgánicos, sanos y naturales. Entonces, tenemos que trabajar por mejorar la calidad y así seguir afianzándonos en un mercado tan exigente como Europa, que nos está demandando en mucha cantidad”, enfatizó.
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Resaltó que el interés por el ka’a he’ê paraguayo siempre está creciendo, no solo para la fabricación de edulcorantes, sino también para el aprovechamiento de las hojas. De ahí que consideró de suma importancia el apoyo que pueda recibir el rubro para seguir desarrollándose.
<b>Ciclo de producción</b>
Mencionó que la siembra de la planta se realiza entre enero y mayo y se pueden obtener hasta 4 cosechas en un mismo año. “Se está pagando hasta G. 13.000 por kilo en finca, por lo que es una excelente alternativa para la agricultura familiar campesina”, subrayó.
Hizo hincapié en que toda la Región Oriental posee condiciones óptimas para el desarrollo del cultivo, que se puede empezar incluso en dimensiones de una hectárea. “Necesitamos crecer en producción y estar más cerca de las industrias, que están en Cordillera, Central y varios puntos del país”, añadió.
Remarcó que el ka’a he’ê paraguayo tiene mucho mercado de comercialización, aunque todo dependerá del volumen y la calidad del producto. Así, insistió en que el apoyo del MAG será crucial para impulsar el rubro, que tiene gran potencial, pero requiere de acompañamiento para volver a reactivarse.