De acuerdo con la historiografía, la Revolución Francesa fue el cambio político más importante que se produjo en Europa, a fines del siglo XVIII. No fue solo importante para Francia, sino que sirvió de ejemplo para otros países, donde se desataron conflictos sociales similares.
Para algunos analistas, esta revolución significó el triunfo de un pueblo pobre, oprimido y cansado de las injusticias, sobre los privilegios de la nobleza feudal y del estado absolutista.
Un líder carismático de la Revolución y su líder máximo en 1793 fue Maximilien Robespierre (1758 - 1794).
Maximilien fue el primer hijo de Maximilien François de Robespierre (1732-1794) y de Jacqueline Margeritte o Marguerite Carraut (1735-1774).
Los integrantes de la saga familiar Robespierre se habían distinguido durante generaciones como abogados, magistrados y políticos y ejercieron como tales en Artois, Carvin y Oignies. Podrían haber integrado algunos de ellos el Primer Estado, pero todo indica que, como pequeños burgueses que eran, pertenecían al Tercero. El Primer Estado era la Iglesia, el Segundo, la nobleza, y el Tercer Estado era la ciudadanía.
Los Carraut conformaban una familia de artesanos cerveceros. El padre de Margueritte (y abuelo de Maximilien Robespierre) estaba precisamente dedicado a esos menesteres. El enlace entre un Robespierre y una Carraut, celebrado en 1758, despeja con cierta rotundidad las dudas sobre el origen social de Maximilien, pues era entonces muy difícil un matrimonio entre parejas de distinto Estado.