El aumento de temperatura de la superficie marina y la acidificación de los océanos, causados por el incremento de los niveles de CO2 en la atmósfera, son algunas de las causantes del blanqueo de los arrecifes de coral.
Esa afección puede dañar seriamente o destruir sistemas enteros de arrecifes coralinos y se prevé que se intensifique en las próximas décadas debido al estrés ejercido sobre los corales por el aumento de la temperatura del agua del mar.
Una técnica de geoingeniería llamada gestión de radiación solar puede reducir el riesgo de una grave decoloración del coral a nivel global, según sugiere un estudio del Carnegie Institution for Sicence de la Universidad de Exeter y del Centro Hadley para el cambio climático, así como de la Universidad de Queensland.