La selección nacional de fútbol participó en la Copa del Mundo FIFA de Uruguay 1930 en calidad de invitado y al de Brasil 1950 clasificó automáticamente, tras la renuncia de Ecuador y Perú.
Sin embargo, para Suiza 1954 se tuvo que jugar, por primera vez unas clasificatorias. Es así como el domingo 14 de febrero de 1954 la Albirroja jugaba su primer partido en la historia de unas clasificatorias para una Copa del Mundo. El rival: Chile, que en declaraciones de sus jugadores, directivos y aficionados, respetaban a Paraguay, que venía de ser campeón del Sudamericano disputado en Perú en 1953.
En aquel primer juego, cumplido en cancha de Libertad, la selección nacional jugó (2-3-5) con Víctor González; Robustiano Maciel y Antonio Cabrera; Manuel Gavilán, Carlos Arce e Ireneo Hermosilla; Manuel Lugo, Hilarión Osorio, José Parodi, Juan Angel Romero y Silvio Parodi. El director técnico fue el italiano Vessilio Bártoli.
Tras el silbato inicial del árbitro austriaco Carl Erich Steiner comenzó el juego ante una masiva concurrencia y mucho calor, unos 35 grados. Sin embargo, a los 10 minutos de juego llovió torrencialmente hasta casi finalizar el primer tiempo. Fue con ese clima que a los 30 minutos, Manuel Lugo anotó el primer gol de Paraguay. En el segundo tiempo, ya sin precipitaciones pero con una intensa humedad, llegarían los otros tantos albirrojos. José Parodi convirtió el segundo a los 7’, Hermosilla, el tercero, a los 25 y Silvio Parodi, el cuarto a los 34’.
Si bien el inicio de las clasificatorias fue bastante alentador con aquel 4-0, y ni qué decir tras ganar la revancha en Santiago por 3-1, las posibilidades de sacar el tique al mundial de Suiza fueron nulas tras las dos derrotas posteriores frente a Brasil: 1-0 en Asunción y 4-1 en Río de Janeiro.
Aquel 14 de febrero de 1954 quedará en la historia por ser el primero de los 154 compromisos que disputó la Albirroja por clasificatorias a una Copa del Mundo, logrando en seis de ellas el pasaporte a la máxima cita por esta vía: en Suecia 1958, México 1986, Francia 1998, Corea Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Augurando que nuevamente se logre el éxito para estar en Qatar 2022 esperamos el arranque en marzo 2020.
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