En los primeros días de enero de 1980 no hubo acuerdo económico para la renovación del contrato con el entrenador Luis Cubilla y su cuerpo técnico, quienes aceptaron la oferta de dirigir a Newell’s Old Boys de Rosario, Argentina, y se desligaron de Olimpia. El presidente franjeado, Osvaldo Domínguez Dibb, apostó por la continuidad de la escuela de Luis Cubilla y contrató a su hermano Pedro.
En los primeros meses del 80 el Decano seguía ganando copas internacionales pertenecientes a la temporada de 1979. Inclusive tuvo que repetirse la final de la Copa Interamericana, en la que se enfrentaban el ganador de la Libertadores y el vencedor de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf). En el 79 Olimpia había superado al América mexicano, club donde militaba el exolimpista Hugo Enrique Kiese, hermano mayor de Carlos. En el estadio Azteca habían empatado 0-0, y en el juego de vuelta venció el Decano 1-0, con tanto del delantero Carlos Yaluk. Sin embargo, la Conmebol aclaró que el que debía jugar ante Olimpia era el FAS de El Salvador, ganador de 1979, y no el América de México que en el 78 había superado a Boca Juniors de la Argentina.
Los partidos finales ante el FAS fueron favorables para el Decano. Se produjo un empate de 3-3 en el primer cotejo en San Salvador, el 16 de febrero del 80 y un mes después Olimpia goleó por 5-0 en el Defensores del Chaco para ganar la Copa Interamericana de 1979. Igualmente, debía de disputarse la revancha ante el Malmoe de Suecia, por la Copa Intercontinental. Los franjeados ya habían derrotado al equipo sueco en Malmoe, por 1-0, en noviembre del 79 y el domingo 2 de marzo del 80 ganó la preciada copa al vencer en la revancha por 2-1 en Asunción.
El domingo 27 de abril empezó el primero de los torneos locales y Olimpia cayó sorpresivamente ante Rubio Ñu, por 2-1. Otra derrota ante Ríver Plate, también por 2-1, el empate a duras penas ante Guaraní (1-1) y la nueva caída, en la cuarta fecha, ante Libertad, 1-0, pusieron fin al ciclo de Pedro Cubilla al frente de los franjeados.
Fue contratado el uruguayo José Ricardo de León para tratar de enderezar el rumbo y además con el objetivo de conseguir otra Libertadores. En el campeonato oficial apareció en el Decano el delantero Miguel María Michelagnoli, quien a fuerza de goles se ganó la idolatría de la parcialidad olimpista. El atacante al final de la temporada fue el goleador absoluto con 11 tantos.
Olimpia quedó eliminado de la Copa y también fue despedido De León, siendo sustituido por su compatriota Sergio Zanachi, quien llegó al Decano a principio de año como ayudante de Pedro Cubilla y se quedó con De León. Zanachi estuvo hasta la finalización del torneo de Honor. Para la segunda competencia anual fue contratado el cuarto entrenador uruguayo: José “Pepe” Sasía, quien fue presentado al plantel olimpista el martes 26 de agosto y fue el estratega que arribó a la tercera estrella al hilo. Sasía culminó invicto su campaña en el Decano, alcanzando siete empates y cinco éxitos.
En cuanto al plantel, al fin pudo debutar en torneos caseros, el volante creativo Domingo Samaniego, que en el 79 había sido adquirido de Ríver Plate, pero solo pudo disputar el primer partido ante Sol de América, por la Copa Libertadores de América. En ese partido sufrió la rotura de los meniscos de la pierna izquierda y no pudo jugar por el resto de la temporada. El volante de marca Gustavo Benítez regresó del Granada de España, tras cinco temporadas, para cubrir la plaza dejada por Carlos Kiese, quien fue contratado por el Gremio de Porto Alegre.
Igualmente, volvió al club el arquero Apolinor Jiménez, un histórico de la franja y ganador anteriormente de tres campeonatos con Olimpia (65, 68 y 71). También regresó el zaguero Óscar Paulín. Ante la ausencia de Miguel Ángel Piazza, quien fue a Newell’s, se contrató a otro zaguero zurdo uruguayo, Daniel di Bartolomeo. Para el segundo semestre también Hugo Talavera emigró a Newell’s. En cuanto a promociones, la más importante fue el estreno del delantero Adriano Samaniego, un goleador de raza, quien luego sería campeón y goleador en la Libertadores de 1990. En la final de 1980, el Decano se impuso al Ciclón para festejar el tricampeonato.
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