El 16 de octubre último, los directores generales de la entidad binacional, Ernst Bergen (Py) y Joaquim Silva e Luna (Br), dentro de la potestad que le confiere el Tratado, autorizaron bajar el nivel del embalse 25 centímetros de la cota 219 metros sobre el nivel del mar, quedando en 218,75 m.

Una semana después volvieron a autorizar una nueva flexibilización del reservorio para bajar otros 25 centímetros, quedando la cota en 218,50 metros. Se completaron así los 50 centímetros de reducción que podían autorizar.

El motivo es la “crítica situación hidrológica” por la que atraviesa el río Paraná, cuyo caudal ha venido bajando debido a la falta de lluvias en su cuenca. El embalse es un gigantesco reservorio de agua que eventualmente se puede utilizar para mejorar el volumen y así seguir generando energía.

Como la situación ha venido empeorando, el Consejo de Administración autorizó el 30 de octubre pasado flexibilizar el embalse por debajo de los 218,50 metros sobre el nivel del mar, de modo a que entre aquella fecha y el viernes último, el reservorio ha bajado otros 41 centímetros.

En caso de que las circunstancias no mejoren, la reducción podría llevar hasta los 216 metros, que según técnicos independientes ya podría ser preocupante, sobre todo porque la recuperación del embalse suele llevar entre cinco y siete meses.

La afluencia normal del río Paraná está en el orden de 11.000 m3/s (metros cúbicos por segundo), y el 30 de octubre estaba por debajo de 7.000 m3/s, y la usina ya necesitaba mayor volumen de agua para mantener su capacidad nominal de 12.135 MWh, razón por la cual se tuvo que recurrir a un uso mayor del reservorio de la represa.

Según la margen paraguaya de la entidad, la decisión del Consejo está respaldada en el Instrumento de Compromiso de 2007 firmado entre ANDE, Eletrobras e Itaipú sobre aspectos técnicos y de contratación de los servicios de electricidad de la entidad.

No obstante, técnicos independientes han alertado que estas maniobras terminarán beneficiando mayormente al Brasil, que en la repartición de la energía generada se quedará de vuelta con la parte más grande (más del 80%), sobre la base de la potencia contratada normalmente.

Sin embargo, expertos de la entidad indican que la flexibilización beneficia a ambos países, a pesar de la sospecha de que Eletrobras vende la energía del embalse en el mercado brasileño a un mayor precio y en una época de sequía, debido a que el costo del agua es más elevado, pero sin tener en cuenta que con el bajo caudal tampoco se alcanza la energía garantizada.

Dicen que al usar el agua del embalse se suministra la energía garantizada, que está pagada por la potencia contratada por Eletrobras, y la ANDE trae, además de la garantizada, la adicional y los excedentes, que salen de la afluencia natural del río y del embalse, en este caso.